Venus Meledak dengan Gunung Berapi Pada Masa Kini

Model elevasi Idunn Mons di Venus dengan data emisivitas termal yang menempel di permukaan. Warna merah adalah area yang lebih hangat. Model elevasi adalah representasi 3 dimensi permukaan medan, biasanya untuk planet (termasuk Bumi), bulan, atau asteroid, yang dibuat dari data elevasi (tingkat ketinggian) medan.
NASA/JPL-Caltech/ESA.

"Kembaran" planet kita ternyata memiliki beberapa letusan dahsyat yang serupa dengan letusan di Bumi.

Studi baru yang dipresentasikan minggu ini di pertemuan Division of Planetary Sciences di Pasadena, California, menambah pemahaman kita tentang masa lalu vulkanik Venus, termasuk masa kini. Menggunakan data dari pengorbit Venus Express milik ESA (Badan Antariksa Eropa), para ilmuwan mengintip melalui lapisan awan tebal yang menyelimuti planet untuk menganalisis stratigrafi aliran lahar yang ditemukan di Idunn Mons, sebuah gunung berapi di belahan selatan Venus. Dengan tambahan data radar dari misi Magellan NASA, yang mengunjungi Venus pada awal tahun 1990an, para peneliti memetakan jalur yang dilalui aliran lahar saat menuruni gunung berapi.

Para astronom pertama kali memperoleh petunjuk tentang Venus yang aktif secara geologis pada tahun 2010, setelah menganalisis data inframerah-dekat dari instrumen VIRTIS (Visible and InfraRed Thermal Imaging Spectrometer) yang dipasang di Venus Express. Mereka menemukan beberapa area di permukaan dengan tingkat "emisivitas" yang lebih tinggi, atau sebuah objek yang mampu memancarkan energi inframerah, dan mengindikasikan magma di bawah permukaan. Mereka juga menemukan bukti bebatuan Venus yang tidak menunjukkan sedikitpun tanda-tanda pelapukan karena cuaca, berarti mereka adalah batu-batu baru dalam hal skala waktu geologis.

Idunn Mons terlihat dari atas orbit, dengan lima area aliran lahar yang digaris bawahi.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR

Idunn Mons adalah salah satu daerah dengan batuan hangat yang ditemukan pada tahun 2010, dan para ilmuwan telah menemukan lebih banyak bukti untuk menghubungkan aliran lahar ke area Idunn Mons yang beremisivitas tinggi. Dengan menggunakan model numerik, para peneliti memetakan jalur lava saat mengalir dari gunung berapi. Mereka mendapati jalur ini cocok dengan area yang diidentifikasi sebagai tempat yang hangat, bukti bahwa aliran lava dingin mengalir di area yang aktif secara geologis.

"Untuk pertama kalinya, dengan menggabungkan arsip data dari dua misi yang berbeda, kita dapat melakukan pemetaan geologi resolusi tinggi dari struktur vulkanik yang baru-baru ini aktif dari permukaan planet selain Bumi," kata Piero D'Incecco, rekan penulis makalah studi yang mempresentasikan temuan mereka di California, dalam sebuah pernyataan.

Dua makalah studi lain yang dipresentasikan saat pertemuan tersebut juga membantu memperkuat bukti aktivitas geologis yang sedang berlangsung di Venus. Kedua makalah studi ditulis oleh para ilmuwan dari AS, Prancis dan Jepang, yang mengukur variasi kadar sulfur di atmosfer Venus dari waktu ke waktu. Sulfur dioksida dikaitkan dengan letusan gunung berapi di Bumi dan Venus terlihat sangat mirip dengan Bumi dalam hal komposisi. Kedua makalah mencatat tingkat fluktuasi dramatis sulfur dioksida di atmosfer, terkadang dalam skala waktu hanya beberapa jam. Hal ini bisa menjadi penyebab terjadinya pola cuaca aneh di Venus, namun teori lain menggagas aktivitas vulkanik melontarkan sulfurdioksida ke atmosfer.

Citra inframerah sisi malam Venus oleh pengorbit Akatsuki.
Kredit: JAXA

Sementara pengorbit Venus Express mengakhiri misinya pada tahun 2014, pengorbit Akatsuki justru baru mulai mengirim data. Pengorbit besutan Jepang direncanakan memasuki orbit Venus sekitar lima tahun yang lalu, namun katup klep yang tersumbat membuat Akatsuki gagal melakukan manuver pengereman, sehingga hanya diarahkan untuk mengelilingi Matahari selama bertahun-tahun. Para ilmuwan akhirnya mendapatkan kendali atas Akatsuki pada bulan Desember 2015. Sekarang Akatsuki mulai mengirim data mengenai kondisi atmosfer Venus menggunakan kamera inframerah, sinar ultraviolet dan cahaya kasat mata. Tidak seperti misi sebelumnya, Akatsuki mengorbit khatulistiwa Venus mengikuti arah pergerakan awan planet, demi pengukuran jangka panjang dinamika atmosfer Venus yang kompleks.

Sumber: Venus explodes with volcanoes in the present day

#terimakasihgoogle