Gambar Mosaik Cassini: Selamat Tinggal Saturnus

Setelah lebih dari 13 tahun menjalankan misi di Saturnus, pesawat antariksa Cassini NASA mengakhiri misi dengan berulang kali memotret gambar demi mosaik utuh Saturnus beserta sistem cincinnya. Dua hari kemudian, Cassini menerjunkan diri ke atmosfer Saturnus.
Kredit: NASA/JPL/Institut Sains Antariksa

Sebagai penghormatan terakhir kepada planet yang telah menjadi rumahnya selama lebih dari 13 tahun, pesawat antariksa Cassini besutan NASA terus menatap Saturnus beserta sistem cincinnya yang menakjubkan. Sebelum menyelesaikan misi, Cassini mengambil serangkaian gambar yang telah disusun menjadi sebuah mosaik baru.

Kamera sudut-lebar Cassini menangkap 42 gambar dalam warna merah, hijau dan biru yang menutupi Saturnus dan cincin utama dari ujung ke ujung pada tanggal 13 September 2017. Para ilmuwan pencitraan kemudian merakitnya untuk menghasilkan tampilan warna natural. Mosaik gambar juga mencakup bulan Prometheus, Pandora, Janus, Epimetheus, Mimas dan Enceladus.

Ada banyak hal untuk dikenang dan dirayakan sebagai penanda berakhirnya misi. Penjelajahan sains Cassini di Saturnus telah meninggalkan kesan mendalam, komprehensif dan bersejarah.

“Kontribusi ilmiah yang diberikan oleh Cassini benar-benar spektakuler, serangkaian hasil yang mengarah ke wawasan dan kejutan-kejutan baru, mulai dari partikel-partikel terkecil cincin, terobosan sains di Titan dan Enceladus, hingga ke interior planet Saturnus,” ungkap Robert West, wakil ketua tim pencitraan Cassini di Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA di Pasadena, California.

Selama bertahun-tahun, tim pencitraan Cassini telah merencanakan sebuah tampilan istimewa sebagai cinderamata perpisahan dengan Saturnus. Ketika misi telah selesai, sulit untuk mengucapkan selamat tinggal bagi beberapa orang.

“Terasa mudah saat menerima gambar-gambar baru dari sistem Saturnus setiap harinya, melihat pemandangan-pemandangan baru dan melihat segala sesuatunya berubah,” kenang Elizabeth Turtle dari Laboratorium Fisika Terapan Univeritas Johns Hopkins di Laurel, Maryland. “Lebih sulit mengucapkan selamat tinggal saat harus menerima gambar untuk terakhir kalinya, tapi betapa beruntungnya kita bisa melihat semuanya melalui mata Cassini!”

Bagi beberapa orang yang terlibat misi, perpisahan antara Cassini dengan Saturnus mengingatkan pada momen serupa di masa lalu.

“Selama 37 tahun, menurut saya pengamatan terakhir Saturnus oleh Voyager adalah gambar-gambar paling menggugah yang pernah diambil dari eksplorasi tata surya,” kata Carolyn Porco, mantan anggota tim pencitraan Voyager dan penanggung jawab tim pencitraan Cassini dari Space Telescope Science Institute di Boulder, Colorado. “Dengan momen serupa, perpisahan dengan Saturnus kali ini akan selalu dikenang sebagai akhir dramatis dari waktu menakjubkan yang dihabiskan oleh manusia untuk mempelajari sistem planet yang paling ikonik di tata surya.”

Diluncurkan pada tahun 1997, Cassini mengorbit Saturnus dari tahun 2004 hingga tahun 2017. Misi Cassini telah menghasilkan banyak penemuan dramatis, termasuk aktivitas geologis mengejutkan di Enceladus, salah satu bulan Saturnus, dan lautan metana cair di Titan, bulan terbesar Saturnus. Cassini mengakhiri petualangannya dengan menerjunkan diri ke atmosfer Saturnus pada tanggal 15 September 2017, dan terus mengirim data sains sebanyak mungkin, sampai kehilangan kontak dengan Bumi.

Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Tony Greicius

Sumber: Cassini Image Mosaic: A Farewell to Saturn

Artikel terkait: Simfoni Kenangan Pahit Cassini dan R.IP. Cassini

#terimakasihgoogle