Ular Kosmik, Lokasi Pembibitan Bintang Alam Semesta Awal

Ular kosmik.
NASA, ESA, M. Postman (STSCI) dan Tim Clash

Bintang-bintang terbentuk di gumpalan padat yang terbuat dari gas dan debu yang oleh para astronom kerap disebut lokasi pembibitan bintang. Hubble telah mengamati banyak sampel gumpalan padat, baik di galaksi kita sendiri maupun di galaksi lain. Namun serangkaian observasi terhadap lokasi pembibitan bintang justru mengejutkan para astronom. Alam semesta ternyata penuh sesak dengan lokasi pembibitan bintang, fenomena yang seharusnya tidak mungkin terjadi.

Berkat observasi tindak lanjut terhadap benda langit yang disebut “Ular Kosmik”, kolaborasi antara para astronom dari Prancis dan Swiss telah menghasilkan studi terperinci tentang lokasi pembibitan bintang di galaksi-galaksi jauh. Identitas tulen ular kosmik ternyata adalah galaksi-galaksi jauh yang berada di belakang inti gugus galaksi MACS J1206.2-084747. Karena sangat masif, gaya gravitasi gugus bertindak layaknya lensa yang mendistorsi dan memperkuat cahaya latar belakang, sehingga akhirnya membentuk struktur menyerupai ular.

“Gambar telah diperkuat hingga 100 kali lebih tajam,” ungkap penulis utama makalah studi Dr. Antonio Cava dari Universitas Jenewa di Swiss.

Tim mempelajari gumpalan-gumpalan gas yang berjarak terletak sekitar 3.200 tahun cahaya, plus minus 100 tahun cahaya. Dalam observasi sebelumnya, wilayah tersebut diperkirakan mengandung cukup molekul gas untuk menghasilkan lebih dari 3 miliar bintang seperti Matahari kita. Namun, tim yang dipimpin oleh Dr. Antonio Cava telah mengungkap kebanyakan dari mereka hanya membentuk bintang dalam jumlah yang lebih kecil, mengingat rata-rata massa gumpalan hanya 100 juta kali massa Matahari. Perhitungan tim konsisten dengan beberapa simulasi komputer. Adapun makalah studi telah dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy.

Tim memfokuskan diri terhadap massa gumpalan-gumpalan raksasa yang ternyata lebih kecil daripada perkiraan sebelumnya. Kesimpulan studi tidak akan terwujud tanpa bantuan dari lensa gravitasi.

Ular kosmik.
NASA, ESA, Cava dkk.

“Kami telah merevisi selisih antara apa yang kita amati di alam semesta lokal dan galaksi-galaksi jauh hingga 1.000 faktor,” pungkas Profesor Daniel Schaerer dari Observatorium Jenewa.

Penelitian ini merupakan kemajuan signifikan dalam memahami pembentukan bintang di alam semesta awal. Para astronom memperkirakan pembentukan bintang mencapai puncak sekitar 3,5 miliar tahun setelah Big Bang. Sementara Ular Kosmik menghasilkan bintang 30 kali lebih banyak daripada galaksi Bima Sakti, termasuk galaksi-galaksi lain yang membentuk bintang 100-1.000 kali lebih banyak daripada galaksi kita.

Ditulis oleh: Alfredo Carpineti, www.iflscience.com

Sumber: Observations Of The “Cosmic Snake” Lead To Better Understanding Of StarFormation In The Early Universe

#terimakasihgoogle