Langsung ke konten utama

Penghargaan Puncak Sains Bagi Penentu Usia Alam Semesta

Minggu malam pada sebuah acara bertabur bintang di Palo Alto, satu tim ilmuwan dianugerahi penghargaan oleh Breakthrough Prize senilai U.S. $ 3 juta dalam bidang Fisika Fundamental, yang dirancang sebagai wujud penghargaan kepada para fisikawan yang “mengungkap misteri tersulit kosmos”. Hadiah utama diserahkan kepada tim di balik proyek Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, nama dari sebuah pesawat antariksa yang mengemban misi untuk mengukur Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik, tolak ukur untuk menentukan usia dan asal usul alam semesta. Lantas, apa tujuan di balik semua penghargaan ini?

Wilheson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) adalah pesawat antariksa yang diluncurkan pada tahun 2001. WMAP terbang menjauhi Matahari ke sisi yang berlawanan dari orbit Bumi dan menghabiskan waktu sekitar sembilan tahun untuk menemukan perubahan lemah suhu di alam semesta. “Di seberang alam semesta” WMAP menatap cahaya paling tua sejauh mungkin.

“Alam semesta semakin meluas,” David Spergel, salah satu ilmuwan di balik proyek WMAP, menjelaskan kepada Scientific American.

Hasil misi adalah sebuah foto yang disebut “foto bayi” alam semesta, yang dipublikasikan hanya setahun setelah WMAP mulai melakukan pengukuran. Warna yang lebih gelap, seperti warna biru, mewakili area dengan suhu yang lebih dingin, warna yang lebih cerah, seperti warna merah, mewakili area dengan suhu yang lebih hangat, meskipun selisih derajat suhu di antara kedua warna tersebut hanya sedikit.

latar-belakang-gelombang-mikro-kosmik-foto-bayi-alam-semesta-astronomi
Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik yang dijuluki “foto bayi” alam semesta.
TIM NASA/WMAP SCIENCE

Para ilmuwan dapat menggunakan pengukuran ini untuk memahami karakteristik alam semesta karena mengakar sangat kuat. Saat meluas, alam semesta mendingin dari suhu panas intens yang menandai Big Bang. Berarti sewaktu berukuran sangat kecil dan lebih panas, alam semesta awal meluas hanya seukuran lebih tipis daripada rambut, dan memiliki lebih banyak foton (partikel cahaya). Spergel menyebutnya “fosil cahaya”.

Sewaktu mendingin dalam ukuran yang sangat kecil ini, alam semesta mengandung lebih banyak materi gelap dan energi gelap. Para ilmuwan masih belum memahami tentang energi gelap atau materi gelap, namun berkat pengukuran WMAP, mereka kini mengetahui bahwa materi normal adalah sebagian kecil komposisi alam semesta, kurang dari 5%. Mengamati bagaimana materi gelap dan energi gelap melambangkan ekspansi alam semesta, WAMP adalah upaya terbaik untuk memahaminya.

“Jadi, saya pikir ada dua kejutan besar dari data latar belakang gelombang mikro kosmik. Pertama, alam semesta itu sederhana, dan kedua, alam semesta itu aneh,” ungkap Spergel kepada Scientific American.

Pengukuran WMAP telah ditindaklanjuti oleh satelit Planck milik Badan Antariksa Eropa (ESA), yang lebih mempertajam pengukuran sekaligus menemukan beberapa perbedaan dalam teori ilmuwan yang menggagas alam semesta awal.

Para ilmuwan di balik WMAP yang mendapatkan penghargaan dari Breakthrough Prize,  kini tengah mengerjakan instrumen lain untuk kembali memecahkan misteri alam semesta. Fisikawan Charles Bennett dari Universitas Johns Hopkins, sedang mengerjakan teleskop baru yang diberi nama Cosmology Large Angular Scale Surveyor untuk semakin jauh menembus garis waktu alam semesta. Fisikawan Gary Hinshaw dari Universitas British Columbia, sedang mengerjakan pembangunan teleskop radio baru untuk menjawab beberapa pertanyaan serupa. Sementara fisikawan Lyman Page, Jr. dari Universitas Princeton, sedang mengerjakan instrumen baru lainnya yang diberi nama Teleskop Kosmologi Atacama, untuk melakukan pengukuran dengan resistansi yang lebih tinggi dibandingkan WMAP.

Ditulis oleh: Meghan Bartels, www.newsweek.com

Sumber: WHAT IS COSMIC MICROWAVE BACKGROUND? TOP SCIENCE PRIZE AWARDED TO RESEARCHERSWHO DETERMINED THE AGE OF THE UNIVERSE

Artikel terkait: Gelombang Gravitasi Memenangkan Hadiah Nobel 2017 di Bidang Fisika

 #terimakasihgoogle

Label

Label:

Komentar

Posting Komentar

Postingan populer dari blog ini

Inti Galaksi Aktif

Ilustrasi wilayah pusat galaksi aktif. (Kredit: NASA/Pusat Penerbangan Antariksa Goddard) Galaksi aktif memiliki sebuah inti emisi berukuran kecil yang tertanam di pusat galaksi. Inti galaksi semacam ini biasanya lebih terang daripada kecerahan galaksi. Untuk galaksi normal, seperti galaksi Bima Sakti, kita menganggap total energi yang mereka pancarkan sebagai jumlah emisi dari setiap bintang yang ada di dalamnya, tetapi tidak dengan galaksi aktif. Galaksi aktif menghasilkan lebih banyak emisi energi daripada yang seharusnya. Emisi galaksi aktif dideteksi dalam spektrum inframerah, radio, ultraviolet, dan sinar-X. Emisi energi yang dipancarkan oleh inti galaksi aktif atau active galaxy nuclei (AGN) sama sekali tidak normal. Lantas bagaimana AGN menghasilkan output yang sangat energik? Sebagian besar galaksi normal memiliki sebuah lubang hitam supermasif di wilayah pusat. Lubang hitam di pusat galaksi aktif cenderung mengakresi material dari wilayah pusat galaksi yang b...
Posting Komentar
Baca selengkapnya

Apa Itu Kosmologi? Definisi dan Sejarah

Potret dari sebuah simulasi komputer tentang pembentukan struktur berskala masif di alam semesta, memperlihatkan wilayah seluas 100 juta tahun cahaya beserta gerakan koheren yang dihasilkan dari galaksi yang mengarah ke konsentrasi massa tertinggi di bagian pusat. Kredit: ESO Kosmologi adalah salah satu cabang astronomi yang mempelajari asal mula dan evolusi alam semesta, dari sejak Big Bang hingga saat ini dan masa depan. Menurut NASA, definisi kosmologi adalah “studi ilmiah tentang sifat alam semesta secara keseluruhan dalam skala besar.” Para kosmolog menyatukan konsep-konsep eksotis seperti teori string, materi gelap, energi gelap dan apakah alam semesta itu tunggal ( universe ) atau multisemesta ( multiverse ). Sementara aspek astronomi lainnya berurusan secara individu dengan objek dan fenomena kosmik, kosmologi menjangkau seluruh alam semesta dari lahir sampai mati, dengan banyak misteri di setiap tahapannya. Sejarah Kosmologi dan Astronomi Pemahaman manusia ...
16 komentar
Baca selengkapnya

Messier 78, Nebula Refleksi yang Mengelabui Para Pemburu Komet

Kredit: NASA, ESA, J. Muzerolle (Space Telescope Science Institute) dan S. Megeath (Universitas Toledo) Gambar penuh warna ini menampilkan sebagian kecil dari struktur objek Messier 78, sebuah nebula refleksi yang terletak di rasi Orion. Nebula refleksi diciptakan oleh awan debu kosmik yang menghamburkan atau memantulkan cahaya bintang yang berada di dekatnya. Messier 78 terletak sekitar 1.600 tahun cahaya dari Bumi dengan magnitudo semu 8. Ditemukan pada tahun 1780 oleh Pierre Méchain, salah satu kolega Charles Messier, Messier 78 dan paling ideal diamati pada bulan Januari menggunakan teropong dan teleskop kecil. Dibutuhkan setidaknya teleskop berdiameter 8 inci untuk mengungkap nebula refleksi secara mendetail. Messier 78 memiliki fitur khas mirip komet, yaitu salah satu sisi nebula yang memanjang layaknya ekor komet. Fitur ini telah mengelabui banyak pemburu komet saat itu, yang mendorong mereka untuk meyakini telah membuat penemuan baru. Observasi dalam spektrum inf...
Posting Komentar
Baca selengkapnya