Tengadahkan Kepala, Penduduk Bumi! Saksikanlah Hujan Meteor Geminid

Hujan meteor Geminid akan menjadi pertunjukan langit spektakuler saat mencapai puncak pada tanggal 13-14 Desember.

Kredit: NASA 

Mungkin kamu tak sengaja melihat berkas cahaya meteor di langit malam hari sepanjang bulan Desember? Ya, itu karena hujan meteor tahunan Geminid telah tiba. Dan hari ini adalah waktu paling tepat untuk keluar rumah, lalu biarkan kosmos sejenak menghiburmu!

“Mengingat hujan meteor Perseid bulan Agustus lalu dikaburkan oleh cahaya Bulan, Geminid akan menjadi hujan meteor terbaik tahun ini,” kata Bill Cooke dari Meteoroid Environment Office NASA. “Bulan sabit tipis yang tak begitu terang, tidak akan merusak pertunjukan.”

Geminid akan mencapai puncak pada tanggal 13-14 Desember dan akan menghiasai langit dengan berkas-berkas cahaya “bintang jatuh”, sekitar satu kali setiap satu menit. Geminid dapat dilihat pada malam hari sebelum dan sesudah puncak hujan meteor 14 Desember, meskipun akan lebih jarang terlihat.

“Aktivitas Geminid terjadi dalam skala global,” kata Cooke. “Setiap penduduk Bumi dapat melihat puncak hujan meteor Geminid pada tanggal 13 Desember antara pukul 19.30 waktu setempat hingga menjelang pagi hari tanggal 14 Desember. Geminid paling ideal diamati antara tengah malam hingga pukul 4 pagi tanggal 14 Desember, saat mencapai titik radian tertinggi di langit.”

Apa Itu Hujan Meteor Geminid?

Geminid terjadi setiap bulan Desember, ketika orbit Bumi melintasi jejak puing-puing debu yang ditinggalkan oleh batuan angkasa aneh yang diberi nama 3200 Phaethon. Puing-puing debu terbakar saat memasuki atmosfer Bumi dan menghasilkan hujan “bintang jatuh”.

“Karakteristik alami Phaethon masih diperdebatkan,” Cooke menjelaskan. “Apakah tergolong segabai asteroid dekat Bumi ataukah komet yang telah menguap, bahkan kerap disebut komet berbatu.”

Sebagai bonus tambahan tahun ini, para astronom memiliki kesempatan untuk mempelajari Phaethon pada pertengahan Desember, saat Phaethon mencapai titik terdekat dengan Bumi sejak ditemukan pada tahun 1983.

Hujan meteor diberi nama berdasarkan lokasi titik radiannya di langit. Nama yang disematkan berasal dari rasi atau bintang yang menjadi lokasi kemunculannya di langit Bumi. Adapun titik radian Geminid berada di rasi Gemini.

Geminid dapat diamati hanya dengan mata telanjang di bawah langit gelap gulita tanpa polusi cahaya di sebagian besar wilayah Bumi, meskipun pemandangan terbaik dianugerahkan kepada para pengamat di belahan bumi utara. Sedangkan para pengamat di belahan bumi selatan hanya akan melihat lebih sedikit hujan meteor Geminid, karena titik radiannya tidak terlalu tinggi di atas cakrawala.

Mengamati Geminid

Mengamati langit sangat mudah. Menjauhlah dari lampu terang perkotaan dan mulailah melihat di sekelilingmu! Berikan waktu bagi mata untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan. Dan meteor akan muncul di seluruh bidang langit.

Tidak semua berkas cahaya meteor yang terlihat berasal dari Geminid, beberapa di antaranya mungkin merupakan meteor sporadis yang menjadi latar belakang Geminid, dan kemungkinan berasal dari hujan-hujan meteor lemah lainnya, seperti Monocerotid, Sigma Hydrid dan Comae Berenicid.

“Saat melihat sebuah meteor, cobalah untuk melacaknya kembali,” ujar Cooke. “Saat melacak kembali lintasan meteor dan berujung di rasi Gemini, besar kemungkinan meteor yang kamu lihat adalah Geminid.”

Pelajari Lebih Lanjut tentang Geminid

Cooke bersama para ilmuwan dari Meteoroid Environment Office NASA akan online di Facebook untuk membahas Geminid dan mengapa meteor dan meteoroid dianggap penting oleh NASA, mulai pukul 20.00 waktu EST, sejak tanggal 12 Desember.

Jika lokasi di mana kamu melihat Geminid kebetulan mendung, NASA akan menyiarkan secara langsung hujan meteor Geminid melalui Ustream, mulai sejak Matahari terbenam pada tanggal 13 Desember dari Automated Lunar and Meteor Observatory di Pusat Penerbangan Antariksa Marshall NASA, Huntsville, Alabama.

Kamu juga bisa menyaksikan hujan meteor Geminid di jaringan All Sky Fireball NASA. Ikuti NASA Meteor Watch di Facebook untuk terus mendapatkan update informasi tentang hujan meteor dan bola-bola api lainnya di sepanjang tahun.

Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Lee Mohon

Sumber: Heads Up, Earthlings! The Geminids Are Here

Artikel terkait: Hujan Meteor Phoneicid di Kasus Misterius Menghilangnya Komet

#terimakasihgoogle