Bagaimana Paradoks Fermi Bekerja? Skala Kardashev

Kelanjutan dari artikel: Bagaimana Paradoks Fermi Bekerja?

Perjalanan mengarungi alam semesta membutuhkan banyak sumber daya.
ABDUL AZIS/MOMENT/GETTY IMAGES

Cara lain untuk membicarakan hal ini adalah menggunakan analogi berikut: Jika Anda memiliki eskavator raksasa untuk menumpuk setiap pasir di seluruh planet kita, Anda harus mengalikan setiap butiran pasir dengan angka 10.000. Jumlah perkalian akan setara dengan jumlah bintang di alam semesta. Kemudian faktor usia alam semesta (13,8 miliar tahun) dan usia planet kita yang relatif muda (4,5 miliar tahun), sangat tidak mungkin beberapa peradaban maju tidak bangkit selama kurun waktu tersebut.

Seperti telah disebutkan sebelumnya, perjalanan antarbintang sangat sulit dilakukan. Sebagai permulaan, dibutuhkan akses ke sumber daya yang tak terbatas.

Astronom Nicolai Kardashev dari Rusia mengajukan teori praktis untuk berbagai kemungkinan tipe peradaban, yang dikatalogkan dalam hal penggunaan sumber daya: tipe 1, 2 dan 3. Umat manusia setidaknya membutuhkan waktu satu atau dua abad lagi untuk mencapai peradaban Tipe 1, yaitu peradaban yang telah mampu memanfaatkan semua sumber daya yang tersedia di dalam planet.

Tipe 2 adalah peradaban yang telah mampu memanfaatkan sumber daya dari bintang induk. Bayangkan jika kita bisa menyambungkan kabel ke Matahari! Semua kebutuhan energi kita akan terpecahkan. Tentu saja kita tidak bisa menyambungkan kabel ke Matahari, tapi kita bisa menggunakan sesuatu seperti bola Dyson, sebuah megastruktur teoretis berupa sistem pengumpul energi yang mengelilingi Matahari dan menyerap semua energi yang dikeluarkan.

Dunia astronomi sebenarnya telah diguncang oleh penemuan bintang Tabby yang terletak sekitar 1.480 tahun cahaya di rasi Cygnus. Bintang Tabby tampaknya telah meredup secara progresif dan cukup misterius selama bertahun-tahun dengan cara yang unik. Satu teori yang muncul adalah peradaban ekstraterestrial sedang dalam proses membangun megastruktur bola Dyson yang meredupkan cahaya bintang. Jika benar-benar populer di kalangan peradaban Tipe 2, bola Dyson mungkin dapat menjelaskan mengapa kita tidak pernah mendengar mereka, sebab sinyal radio yang mereka pancarkan tidak pernah melewati megastruktur yang dibangun di lingkungan sistem planet mereka sendiri.

Artikel terkait: Bagaimana Bola Dyson Bekerja?

Adapun peradaban Tipe 3 skala Kardashev telah mampu memanfaatkan energi dari seluruh galaksi. Spesies yang telah mencapai tekhnologi tingkat mutakhir ini mungkin sama sekali tak memiliki waktu untuk memperhatikan Bumi kita. Jalinan komunikasi mereka barangkali tidak kita kenali, sekaligus menjelaskan mengapa kita tidak dapat mendeteksi eksistensi mereka.

Mungkinkah ledakan sinar gamma menghapus seluruh kehidupan sebelum berevolusi menjadi spesies yang bisa melakukan kontak dengan kita?
HARALD RITSCH/SCIENCE PHOTO LIBRARY/GETTY IMAGES

Usia tata surya kita berada di pertengahan usia alam semesta, yang menjadi salah satu faktor penting dalam diskusi ini, karena berarti harus ada banyak sistem dengan planet mirip Bumi di luar sana yang usianya jauh lebih tua daripada kita. Bisa jadi mereka telah mencapai usia yang satu miliar tahun lebih tua daripada kita, yang memiliki banyak waktu untuk lebih dahulu memulai proses evolusi menjadi peradaban teknologi kompleks. Dengan usia satu miliar tahun lebih tua, tidak salah jika kita memprediksi mereka setidaknya telah mencapai peradaban Tipe 3, yang mampu memanfaatkan tingkat energi dalam skala galaksi untuk memfasilitasi perjalanan antarbintang. Jadi, sekali lagi, di mana mereka?

Salah satu penjelasan paling terkenal untuk menjelaskan ketidakhadiran peradaban asing adalah teori yang dikenal sebagai “great filter”. Teori ini menggagas kemungkinan beberapa fenomena tak terelakkan bagi kehidupan untuk “dipanggang” di dalam kosmos, yang mencegah organisme biologis berkembang menjadi peradaban maju.

Lantas, di garis waktu evolusi manakah great filter terjadi? Secara lebih spesifik, di mana garis waktu evolusi kita relatif terhadap prediksi great filter? Jawabannya tergantung sepenuhnya pada sifat misterius filter. Jika filter menjadi semacam fitur penghancur otomatis yang menentukan bagaimana sebuah peradaban maju akan menghancurkan diri mereka sendiri sebelum mencapai titik terpenting dalam perkembangan teknologi, maka kita akan binasa.

Namun, filter bisa saja terjadi lebih awal di garis waktu evolusi. Selama satu miliar tahun pertama setelah muncul, kehidupan tinggal di dalam sel prokariota sederhana. Mungkin lompatan evolusi untuk mencapai tahap sel eukariota kompleks adalah great filter ini. Jika memang seperti itu, meskipun ada banyak kehidupan di luar sana, maka hanya merupakan sekelompok makhluk prokariota yang tidak komunikatif.

Sebagai alternatif, filter mungkin adalah fenomena kosmik dahsyat seperti semburan sinar gamma, ledakan elektromagnetik raksasa yang secara berkala dapat menghapus kehidupan sebelum tumbuh menjadi sesuatu yang lebih kompleks. Menurut teori ini, kita cukup beruntung karena berada di dalam periode astronomi yang relatif stabil dan mendukung proses evolusi jangka panjang. Jika memang seperti itu, kita mungkin menjadi satu dari sekian banyak spesies yang terus berkembang dengan jalur kecepatan setara, dan kita semua akan mengarungi antariksa untuk menempuh perjalanan antarbintang dalam kisaran waktu setara (sekitar 200 tahun).

Alternatif lain adalah suatu kemustahilan kehidupan muncul, dan eksistensi kita hanyalah kebetulan belaka, sebuah keajaiban karena ada planet biru yang tersesat di alam semesta luas tanpa kehidupan. Tentu saja, berarti kita benar-benar sendirian dan akan selalu begitu.

Kelanjutan artikel: Bagaimana Paradoks Fermi Bekerja? Veni, Vidi, Yawn