Langit Hallowen Mengikutsertakan Terbang Lintas Komet Mati

Animasi dalam format GIF ini dihasilkan oleh data radar Observatorium Arecibo di Puerto Rico. Enam gambar radar yang digunakan untuk menghasilkan animasi diambil pada tanggal 30 Oktober 2015 dengan resolusi gambar 7,5 meter per piksel.
Kredit: NAIC-Arecibo/NSF

Batuan antariksa berukuran besar yang akan melintasi Bumi saat perayaan Halloween tahun ini, kemungkinan besar adalah sebuah komet mati. Layak disebut menakutkan seperti itu mengingat kemiripannya dengan tengkorak kepala manusia.

Para astronom yang mengamati asteroid 2015 TB145 menggunakan Infrared Telescope Facility (IRTF) di Mauna Kea, Hawaii, telah menetapkannya sebagai sebuah komet mati yang telah menumpahkan seluruh unsur volatilnya setelah berulang kali melewati Matahari.

Jenazah komet ini juga telah diamati oleh beberapa observatorium optik dan radar di seluruh dunia yang menyediakan lebih banyak data, termasuk tampilan close-up pertama permukaannya. Asteroid 2015 TB145 akan melintasi planet kita dari jarak aman, sekitar 486.000 kilometer pada tanggal 31 Oktober 2015 pukul 17.00 UTC (waktu Amerika Utara) atau tepat saat malam Halloween.

Gambar radar pertama dihasilkan oleh Observatorium Arecibo milik National Science Foundation di Puerto Rico, yang mengungkap wujud bulat asteroid dengan diameter sekitar 600 meter dan menyelesaikan satu kali rotasi setiap sekitar lima jam.

“Data IRTF memang menunjukkan objek sebagai komet mati, namun gambar Arecibo seolah mengungkap asteroid yang mengenakan kostum tengkorak untuk terbang lintas malam Halloween,” kata Kelly Fast, ilmuwan program IRTF dari Markas Besar NASA dan manajer program aksi untuk observasi NEO NASA.

Dikelola oleh Universitas Hawaii untuk NASA, IRTF adalah teleskop berukuran 3 meter yang dimanfaatkan untuk mengumpulkan data inframerah 2015 TB145. IRTF telah menghentikan perdebatan tentang identitas asteroid 2015 TB145, yang dulunya adalah sebuah komet.

Citra asteroid 2015 TB145, sebuah komet mati yang “mengenakan kostum tengkorak” untuk meramaikan langit malam Halloween.
Kredit: NAIC-Arecibo/NSF

Gambar radar pertama dari Observatorium Arecibo mengungkap wujud spheroid near-Earth object (NEO) berdiameter sekitar 600 meter. Gambar radar diambil pada tanggal 30 Oktober 2015 dengan resolusi gambar 7,5 meter per piksel
Kredit: NAIC-Arecibo/NSF

  

“Kami menemukan 2015 TB145 memantulkan sekitar 6% cahaya yang diterimanya dari Matahari,” jelas Vishnu Reddy, seorang ilmuwan riset dari Planetary Science Institute di Tucson, Arizona. “Terlihat menyerupai aspal. Meskipun dianggap cukup gelap, 2015 TB145 sebenarnya lebih terang daripada komet-komet tipikal yang hanya memantulkan 3-5% cahaya. Perhitungan ini mengindikasikan masa lalunya sebagai sebuah komet, namun karena tidak ditemukan keberadaan koma, jadi kesimpulannya ia adalah komet mati.”

Asteroid 2015 TB145 ditemukan pada tanggal 10 Oktober 2015 oleh Pan-STARRS-1 (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) Universitas Hawaii di Haleakala, Maui, yang merupakan bagian dari program Near-Earth Object Observations (NEOO) yang didanai oleh NASA. 2015 TB145 diprediksi akan kembali mendekati Bumi pada bulan September 2018 dan akan melintas dari jarak sekitar 38 juta kilometer atau sekitar seperempat jarak Bumi-Matahari.

Radar adalah teknik yang ampuh untuk mempelajari ukuran, bentuk, rotasi, fitur permukaan dan perhitungan orbit asteroid. Pengukuran radar untuk menentukan jarak dan kecepatan asteroid mengarah ke perhitungan orbit masa depan.

NASA sangat memprioritaskan pelacakan asteroid untuk melindungi planet rumah kita dari mereka. Faktanya, Amerika Serikat paling getol dan produktif dalam program survei dan deteksi NEO (near-Earth object). Sampai saat ini, aset yang didanai oleh Amerika telah menemukan lebih dari 98% NEO yang telah diketahui.

Selain sumber daya internal yang digunakan untuk memahami asteroid, NASA juga menjalin kemitraan dengan agensi dalam negeri lainnya, para astronom dari berbagai universitas dan lembaga sains antariksa di seluruh negeri. NASA kerap memberikan dana hibah, transfer dana antar agensi dan kontrak lainnya dari NASA dan badan antariksa internasional lainnya, serta institusi yang bekerja untuk melacak dan memahami NEO. Sebagai tambahan, NASA juga memberikan apresiasi terhadap pekerjaan para astronom amatir, yang data observasinya akurat untuk membantu meningkatkan perhitungan orbit asteroid setelah ditemukan.

Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, California, menjadi induk Pusat Studi NEO untuk Program Observasi NEO NASA di bawah Direktorat Misi Sains NASA.

Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Tony Greicius

Sumber: Halloween Skies to Include Dead Comet Flyby

#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa