 |
| John Young ketika berada di permukaan Bulan, dengan Modul Lunar dan Rover Lunar sebagai latar belakang gambar. Kredit: NASA |
Pada hari Jumat tanggal 05 Januari 2018, astronot John Young yang pernah berjalan di permukaan Bulan
selama misi Apollo 16, sekaligus komandan pertama misi pesawat ulang-alik, telah meninggal dunia pada usia 87 tahun karena komplikasi pneumonia. Young memulai karir mengesankan pada tahun 1962, setelah menyisihkan ratusan pilot muda untuk bergabung dengan kelas
astronot kedua NASA yang disebut “New
Nine”.
“Hari ini, NASA dan dunia telah kehilangan
seorang perintis,” kata Administrator NASA Robert Lightfoot dalam sebuah
pernyataan. “Karier astronaut John Young membentang hingga tiga generasi penerbangan
antariksa; kita akan berdiri di atas pundaknya saat menembus perbatasan umat manusia
berikutnya.”
“John adalah salah satu kelompok perintis awal
antariksa yang keberanian dan komitmennya memicu pencapaian prestasi besar pertama
bagi bangsa Amerika Serikat di luar angkasa. Tidak hanya puas dengan itu,
kontribusinya terus berlanjut, bahkan setelah enam penerbangan antariksanya yang
terakhir, yang memecahkan rekor dunia saat ia pensiun dari kokpit.”
 |
| Potret resmi astronot John Young. Kredit: NASA |
“Sulit untuk tidak melebih-lebihkan dampak
yang diberikan John Young terhadap penerbangan antariksa berawak,” ungkap mantan astronot Ellen
Ochoa yang saat ini menjabat Direktur Pusat Penerbangan Antariksa Johnson. “Di luar karir enam misi antariksanya yang paling terkenal dan
inovatif melalui tiga program, dia bekerja tanpa kenal lelah selama beberapa dekade
untuk memahami dan mengurangi risiko yang harus dihadapi oleh para astronot
NASA. Dia menanggungnya bagi kami.”
Setelah mendengar usulan berani Presiden
Kennedy pada tahun 1961 untuk mendaratkan manusia di Bulan dan mengembalikannya
dengan selamat ke Bumi, Young mengatakan bahwa dia tahu apa yang harus dilakukan.
“Saya pikir kembali dengan selamat ke Bumi
terdengar sebagai sebuah ide bagus,” kenang Young, yang berhasil menapakkan kaki, melaju sejauh 16 mil menggunakan kendaraan penjelajah lunar dan
menghabiskan tiga malam di permukaan Bulan. Dia adalah satu-satunya orang yang berhasil mencapai luar angkasa sebagai bagian dari tiga program sekaligus, Gemini, Apollo dan pesawat ulang-alik, sekaligus orang pertama yang terbang ke luar angkasa sebanyak enam kali, atau tujuh kali, jika lepas landasnya dari Bulan selama misi Apollo 16 juga turut dihitung.
NASA mengenang John Young, Moonwalker dan Komandan Pesawat Ulang-alik.
Kredit video: NASA
Young lahir di San Francisco, California.
Keluarganya pindah ke Georgia, lalu pindah ke Florida yang menjadi tempat
tinggalnya untuk sebagian besar masa kecilnya bersama dengan adik laki-lakinya.
Sebagai anak laki-laki, selain membaca,
hobi favorit Young adalah membuat model pesawat terbang, sebuah isyarat pertama
tentang hasratnya di bidang kedirgantaraan.
“Kakek yang mengajari saya membaca,” Young bercerita. “Saya membaca ensiklopedia saat berusia lima tahun.”
Ayahnya adalah seorang insinyur sipil dan merupakan teladan
bagi Young. Young lulus dari Orlando High
School, kemudian meraih gelar di bidang teknik penerbangan dari Georgia Tech, lulus dengan predikat
terbaik pada tahun 1952.
Setelah lulus, dia bergabung dengan Angkatan
Laut, dan setelah satu tahun bertugas di kapal perang perusak, Young dikirim
ke pelatihan penerbangan.
 |
| Young di Gemini 3. Kredit: NASA |
Dia menerbangkan pesawat tempur selama empat
tahun, kemudian menyelesaikan pelatihan pilot dan mengabdi selama tiga
tahun di Navy's Air Test Center. Saat itulah dia mengindahkan panggilan
presiden untuk misi ke Bulan.
Pada bulan Maret 1965, Young melakukan
penerbangan perdananya sebagai astronot, bergabung dengan Gus Grissom di Gemini
3, penerbangan berawak pertama dari program tersebut. Seiring persiapan, nalurinya menolak untuk menunjukan kegembiraan ataupun perasaan lainnya.
“Kami hanya berpikir untuk melakukan tugas dengan
benar,” ujar Young.
Young memimpin misi Gemini 10 pada bulan Juli 1966. Bersama rekan pilot Mike Collins, Young bergabung dalam misi servis untuk dua wahana antariksa Agena. Collins melakukan spacewalk untuk mengambil detektor
micrometeorit dari salah satu wahana antariksa.
Pada bulan Mei 1969, dia bertugas
sebagai pilot modul komando Apollo 10 dan terbang ke Bulan bersama kedua
orang rekannya, Tom Stafford dan Gene Cernan. Para kru membimbing ke situs
pendaratan dari orbit bulan, membuat modul lunar dan modul komando dalam sebuah
latihan menggunakan baju pelindung astronot untuk mempersiapkan pendaratan
Apollo 11 dua bulan kemudian.
Young melakukan perjalanan kembali ke Bulan
sebagai komandan Apollo 16 pada bulan April tahun 1972. Dengan astronot Ken
Mattingly mengorbit di atas Bulan dalam modul komando, Young bersama pilot
modul lunar Charlie Duke, mendarat di dataran tinggi Descartes di Bulan. “Bulan
adalah tempat yang sangat bagus,” ungkap Young. “Ketika mendarat, kami terlambat
20 menit, karena waktu di Bulan sangat berharga, yang paling saya ingat adalah
mencoba mengejar ketertinggalan.”
 |
| Astronot Gemini X John Young, kiri, dan Mike Collins berdiri di geladak USS Guadalcanal setelah pendaratan di laut dan pemulihan pada tanggal 21 Juli 1966. Kredit: NASA |
Young dan Duke mendirikan peralatan ilmiah
dan menjelajahi dataran tinggi Bulan menggunakan kendaraan penjelajah. Misi berhasil mengumpulkan lebih dari 100 kilogram batu-batuan Bulan yang
dikumpulkan dari tiga lokasi geologis terpisah.
Karir Young dipenuhi dengan berbagai pengalaman "untuk pertama kalinya". Tidak ada yang lebih penting daripada bulan April
1981, saat dia memimpin penerbangan perdana program pesawat ulang-alik Columbia,
STS-1. Inilah pertama kalinya sebuah pesawat antariksa langsung diuji coba di luar
angkasa tanpa melalui penerbangan orbital tak berawak sebelumnya. Young bersama pilot
Robert Crippen mencapai lebih dari 130 uji coba penerbangan selama hampir 55 jam durasi misi.
Pada akhir tahun 1983, Young memimpin STS-9,
misi Laboratorium Antariksa pertama. Selama 10 hari penerbangan, enam orang astronot bekerja sepanjang waktu dengan pembagian shift setiap 12 jam sekali dan terlibat
dalam lebih dari 70 uji coba berbagai disiplin ilmu. Misi STS-9 telah mengumpulkan data ilmiah dan teknis yang jumlahnya melampaui semua misi
Apollo dan Skylab.
Selain enam penerbangan antariksa, Young
adalah salah satu anggota dari lima awak cadangan. Dia mencatat ribuan jam
waktu pelatihan dan penerbangan, termasuk 835 jam di luar angkasa.
Pada awal tahun 1973, ia menjabat sebagai chief of the Space Shuttle Branch of the Astronaut Office di Pusat Penerbangan Antariksa Johnson.
Tahun berikutnya, Young pensiun dari Angkatan Laut dengan pangkat Kapten pada
tahun 1976 setelah 25 tahun menjalani masa dinas militer, lalu diangkat sebagai Kepala
Kantor Astronot, sebuah jabatan yang dia emban hingga bulan Mei tahun 1987.
Sepanjang masa ini, Young tetap aktif sebagai
astronot dan memenuhi syarat untuk memimpin misi antariksa.
Berbagai
penghargaan telah diterima oleh Young, termasuk Congressional Space Medal of Honor, three NASA Distinguished Service Medals, the NASA Outstanding Leadership Medal, two Navy Distinguished Service Medals, three Navy Distinguished Flying Crosses, the Georgia Tech Distinguished Young Alumni Award, the Exceptional Engineering Achievement
Award and the American Astronautical Society Space Flight Award.
Penghargaan di atas termasuk di
antara lebih dari 80 penghargaan yang diterima oleh Young, termasuk empat gelar
doktor kehormatan. Namanya juga dimasukan ke dalam National Aviation Hall of Fame pada tahun 1988.
“Saya pikir saya sangat beruntung,” tutur Young saat pensiun dari NASA pada tahun 2004. Ketika ditanya apa momen yang
paling mengesankan dalam karirnya, dia menjawab singkat, “Saya menyukai mereka
semua.”
 |
| Kru STS-1 di bawah komando Young, kiri, dan Crippen. Kredit: NASA |
Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Brian Dunbar
#terimakasihgoogle
dan #terimakasihnasa
Komentar
Posting Komentar