Satelit
mini, yang dihasilkan oleh teknologi yang menyusutkan ponsel kita, telah mengubah
cara pandang kita terhadap kosmos dan rumah kita sendiri.
 |
| Kredit: NASA |
Saat
ini kita tidak pernah merasa kesulitan untuk memantau Bumi setiap saat. Tetapi satelit konvensional senilai ratusan
juta dolar selalu bergerak saat mengorbit Bumi, berarti mereka mungkin tidak mengamati lokasi yang sama selama satu minggu atau lebih.
Jadi, perusahaan Planet di San Fransisco yang bergerak di bidang pencitraan Bumi, membuat terobosan luar biasa. Tahun lalu, Planet telah mengirim
hampir 150 satelit ke luar angkasa, termasuk 88 satelit yang
diluncurkan bersamaan dari India pada Hari Valentine.
Jenis satelit yang diluncurkan adalah CubeSat, satelit mini terbaru yang dihasilkan oleh teknologi miniaturisasi elektronik dan sensor, seperti pada smartphone, yang berpotensi melahirkan kemajuan dalam teknologi antariksa demi tujuan sosial
dan ekonomi.
CubeSat
adalah sebuah satelit mini berbentuk kubus seukuran jeruk Bali, panjang setiap sisi hanya 10 cm dengan bobot ringkas 1,33 kg. Ukuran ini adalah
standar CubeSat, yang disebut 1 Unit (1U). Jajaran satelit Dove besutan Planet adalah CubeSats 3U, karena panjang setiap sisinya 30 cm.
CubeSats juga dapat dimanfaatkan sebagai instrumen tambahan pada misi antariksa. Saat ini, banyak universitas yang mampu mengembangkan, membuat, dan meluncurkan
CubeSats 1U dengan biaya kurang dari 100.000 U.S. dolar.
 |
| Satelit Dove, CubeSat milik perusahaan Planet saat diterbangkan ke orbit Bumi dari ISS. Kredit: NASA |
Sama
seperti smartphone yang secara kolektif telah mengubah cara kita berkomunikasi
dan berinteraksi, CubeSats telah menunjukkan bagaimana jajaran satelit mini juga mampu memberikan layanan yang tidak mudah dicapai oleh satelit tradisional. Sebagaimana dijelaskan oleh Mike Safyan, Direktur Senior Jaringan Peluncuran
dan Permukaan Planet, “Begitu jaringan besar yang dibentuk oleh sensor
satelit mini dapat digunakan, jangkauan cakupan dan presisi data
yang dikumpulkan dapat melampaui misi satelit besar.”
CubeSat
juga relatif disposable, jadi menyediakan studi pengalaman penerbangan yang mengarah ke perubahan desain dengan cepat. Jaringan CubeSat-88 Planet adalah generasi ke-13 untuk mencitrakan sebagian besar wilayah Bumi setiap hari. CubeSat juga berfungsi sebagai
ajang pembuktian teknologi baru.
Pada
tahun 2018, organisasi nirlaba Planetary Society yang didirikan oleh Carl Sagan di bawah pimpinan Bill Nye,
akan meluncurkan misi LightSail 2
untuk memvalidasi instrumen propulsi baru, menggunakan solar-sail untuk
mengubah orbit CubeSat. Misi CubeSat masa depan oleh NASA akan memenuhi kualifikasi
elektronik untuk digunakan dalam misi komersial dan eksplorasi antariksa.
Tak lama lagi CubeSat akan menjelajah melampaui orbit Bumi. Lunar Flashlight yang dijadwalkan meluncur pada tahun
2019, akan mengitari Bulan dan mengintip ke dalam kawahnya yang gelap. Sementara
itu, MarCO, sepasang CubeSat eksperimental, akan menempuh perjalanan antariksa
sejauh jutaan kilometer bersama misi InSight
NASA ke Mars pada tahun 2018. MarCo akan memisahkan diri dari pendarat InSight untuk mengumpulkan lebih banyak data.
Di
masa depan, mungkin kita akan mendengar kabar tentang CubeSat yang menyertai misi antarplanet
lainnya, menumpang untuk mencoba teknologi terbaru. Meskipun berukuran kecil
dan ringkas, CubeSat adalah ekspresi sempurna dari kecerdikan dan kemampuan
beradaptasi yang mendorong upaya kita untuk menjelajahi antariksa.
Ditulis
oleh: Bobak Ferdowsi, www.popularmechanics.com
Sumber:
Tiny Satellites, Big Universe
Komentar
Posting Komentar