Cara Membaca Peta Pulsar

Piringan Emas Voyager adalah piringan tembaga berlapis emas 12 inci, disandikan dengan musik, suara dan gambar dari Bumi. Cover piringan terbuat dari aluminium, terukir dengan petunjuk cara menggunakannya dan berisi peta galaksi yang unik.

Astronom dan astrofisikawan Frank Drake merancang peta tersebut, bekerja sama dengan sesama rekan astronom, Carl Sagan dan seorang seniman dan penulis, Linda Salzman Sagan. Piringan Emas untuk pertama kalinya disertakan pada sebuah plakat yang mereka ciptakan untuk pesawat antariksa Pioneer 10 dan 11.

Diagram mirip starburst (semburat cahaya) disebut peta pulsar, karena menunjukkan lokasi Matahari kita dengan 14 pulsar sebagai petunjuk.

Pulsar adalah "jenazah" bintang yang berputar sangat cepat setelah memicu ledakan supernova. Diameternya hanya 12-15 mil, tapi massa sebagian besar pulsar melampaui dua kali lipat massa Matahari kita. Pulsar memancarkan radiasi dalam dua berkas cahaya sempit. Saat berputar, berkas cahaya tampak berdenyut layaknya kilatan cahaya, membuatnya mudah dikenali dan dianggap ideal sebagai rujukan peta.

Drake menggunakan 14 pulsar ini untuk membuat peta 3 dimensi dengan Matahari di tengah-tengah mereka. Setiap pulsar terhubung ke Matahari dengan garis dan panjang setiap garis mewakili perkiraan jarak pulsar dari Matahari.

Terukir di sepanjang garis pulsar adalah tanda hubung horisontal dan vertikal yang mewakili bilangan biner 12 digit (urutan 0s dan 1s, seperti yang digunakan komputer). Angka-angka ini memberikan kunci untuk membuka frekuensi setiap pulsar. Tapi untuk melakukannya, mereka perlu dikalikan dengan ukuran waktu yang diketahui. Drake berpikir sistem waktu Bumi, yaitu detik, menit dan jam, tidak cukup universal, jadi dia mendasarkan perhitungannya pada periode transisi hiperfinis hidrogen, waktu yang dibutuhkan oleh satu atom elektron hidrogen untuk berputar dan berubah menjadi satu proton (dalam hitungan kita adalah 0,7 miliar detik.)

Mengapa hidrogen? Elemen ini paling melimpah di alam semesta, jadi Drake menduga peradaban ekstraterestrial akan mengenalinya dan mengetahui durasi waktu yang dibutuhkan untuk transisi. Untuk membantu peradaban asing memahami apa yang telah dilakukannya, Drake menyertakan ilustrasi masing-masing wujud satu atom hidrogen, yang menunjukkan waktu transisi sebagai satuan pengukuran dasar.

Yang harus dilakukan oleh peradaban asing adalah mengalikan bilangan biner yang melekat pada setiap garis pulsar dengan periode transisi hyperfine hidrogen untuk mendapatkan tingkat denyut pulsar. Sederhana bukan? Tetapi, meskipun telah menghitung dan mengenali pulsar, mereka tetap harus mencari tahu lokasi pulsar dalam 3 dimensi, terkait lokasi Matahari kita.

Di situlah 15 garis panjang tanda pengubung berperan, yang menggambarkan perkiraan jarak antara Matahari dan pusat galaksi (ditunjukkan oleh tanda centang di akhir baris). Garis juga membentuk bidang galaksi 2 dimensi, bidang yang menunjukkan sebagian besar massa galaksi berbentuk cakram kita terletak.

Ke-14 garis pulsar juga memiliki tanda centang, yang berdasarkan jarak mereka dari ujung garis, memberikan perkiraan seberapa jauh pesawat antariksa dengan masing-masing pulsar berada. Semakin dekat ke ujung garis tanda centang, maka semakin mendekati bidang pulsar galaksi.

Jika berhasil memecahkan semua kode, peradaban asing seharusnya dapat menemukan dan mengkonfirmasi beberapa pulsar (hanya dibutuhkan 3 dari 14 pulsar untuk melakukan triangulasi lokasi Matahari kita), plotkan di peta, dan gunakan untuk mendapatkan titisan kecil tata surya kita di sudut kecil Bima Sakti.

Dan masih ada satu lagi informasi cerdik yang tersembunyi di dalam peta. Tingkat denyut yang terukir di cover Piringan Emas dihitung pada awal tahun 1970an. Selama jutaan dan miliaran tahun, frekuensi ini pastinya telah berubah. Drake berasumsi peradaban asing di masa depan yang mampu melakukan perjalanan antargalaksi akan mengetahui ciri ini. Dengan menentukan tingkat perubahan dan membandingkan tingkat denyut saat itu dengan perhitungan awal, tentunya berapa lama pesawat antariksa Voyager meninggalkan Bumi dapat diketahui.

Diagram elegan yang memberikan arah galaksi melalui ruang dan waktu. Dapatkah GPS Anda melakukan itu?

Sumber: How to Read a Pulsar Map

Artikel terkait: Bagaimana Pesawat Antariksa NASA Dapat Membantu Alien Menemukan Bumi?

#terimakasihgoogle