Bintang-Bintang Baru Terbentuk di Galaksi Kita

ESA/Herschel/NASA/JPL-Caltech, CC BY-SA 3.0 IGO

Panorama mengagumkan dari sebuah kompleks awan molekuler yang dipenuhi dengan debu bintang dan gumpalan materi yang bergejolak, inilah pemandangan sekilas dari wilayah "pabrik" bintang di galaksi Bima Sakti tempat bintang-bintang baru dilahirkan.

ESA (Badan Antariksa Eropa) telah merayakan salah satu warisan terindah dari Observatorium Antariksa Herschel, dan kita tak bisa berhenti menatap salah satu dari koleksi gambar yang baru saja mereka bagikan.

Kompleks awan terdiri dari tiga wilayah yang diberi kode W3, W4, dan W5. W adalah inisial untuk astronom Belanda Gart Westerhout, yang pertama kali melihat awan molekuler ini pada tahun 1950-an saat mengamati galaksi kita menggunakan gelombang radio.

Beberapa dekade kemudian, ESA membangun teleskop inframerah terbesar yang pernah ada, dan menyematkan nama Caroline dan William Herschel sebagai bentuk penghargaan kepada dua orang astronom yang melegenda, kemudian meluncurkannya ke luar angkasa pada tahun 2009. Observatorium Herschel menjalankan misi sesuai harapan dan telah menghasilkan penemuan dan galeri gambar yang menakjubkan.

Pada tahun 2010, journal Astronomy & Astrophysics menerbitkan sebuah fitur khusus dengan 152 makalah studi yang menjadikan data Observatorium Herschel sebagai referensi.

Kompleks awan molekuler ini terletak di rasi Cassiopeia dan menurut ESA merupakan "salah satu wilayah terbaik untuk mempelajari kehidupan dan kematian bintang masif di galaksi Bima Sakti kita."

Karena panjang gelombang inframerah yang digunakan oleh Observatorium Herschel mumpuni dalam menangkap cahaya yang dipancarkan oleh debu bintang yang tersebar di seluruh awan, para astronom dapat melacak aliran gas yang mengalir di sekitar bintang yang baru dilahirkan.

Di bawah ini adalah W3 yang dianggap sebagai salah satu pabrik paling aktif yang membentuk bintang-bintang masif di seluruh galaksi kita, rumah bagi gumpalan massa setara ratusan ribu kali massa Matahari kita:

ESA/Herschel/NASA/JPL-Caltech, CC BY-SA 3.0 IGO; R. Hurt (JPL-Caltech)

Dan inilah W4, sebuah gelembung yang mengelilingi wilayah pembentuk bintang di tengah, dengan materi didorong ke samping oleh angin dari ledakan supernova:

ESA/Herschel/NASA/JPL-Caltech, CC BY-SA 3.0 IGO; R. Hurt (JPL-Caltech)

Yang terakhir namun tidak kalah pentingnya, inilah pemandangan close-up W5 yang tidak hanya menampung satu, tapi dua gelembung sekaligus yang mengelilingi wilayah pembentuk bintang, dengan molekul materi bergejolak karena ledakan bintang yang lebih masif:

ESA/Herschel/NASA/JPL-Caltech, CC BY-SA 3.0 IGO; Acknowledgement: R. Hurt (JPL-Caltech)

"Ada banyak benih pembentuk bintang-bintang baru di kompleks awan ini, terutama di W3 dan W5, yang telah diamati di sepanjang pilar, tepi dan fitur lainnya yang dipahat di materi awan oleh efek radiasi ganas bintang-bintang masif di dekatnya," ESA menjelaskan dalam sebuah pernyataan.

Dan, inilah pemandangan komplet panorama awan molekuler pabrik bintang:

ESA/Herschel/NASA/JPL-Caltech; acknowledgement: R. Hurt (JPL-Caltech)

Ditulis oleh: SIGNE DEAN, sciencealert.com

Sumber: You Must See This Stunning Picture of New Stars Forming in Our Own Galaxy

#terimakasihgoogle