Mengapa Bentuk Bulan Selalu Berubah?

Ketika memandang langit malam, kamu mungkin pernah memperhatikan bentuk bulan yang terlihat sedikit berbeda pada setiap malamnya. Perbedaan tampilan bentuk ini disebabkan oleh fase dan tipe bulan menurut sudut pandang kita di bumi.

Bulan purnama berlangsung saat seluruh sisi bulan yang menghadap bumi diterangi oleh cahaya matahari. Tapi tahukah kamu, bulan purnama tidak selalu terlihat sama?

Terkadang, bulan tampak bersinar merah. Sementara pada waktu yang lain, ukuran bulan tampak lebih besar daripada biasanya. Sebenarnya warna dan ukuran bulan tidak pernah berubah. Perubahan penampilan ini bisa terjadi karena pergeseran posisi bulan di antara matahari dan bumi.

Ada beberapa jenis bulan purnama yang dianggap istimewa karena lebih jarang terjadi, Mereka adalah bloodmoon (bulan darah), supermoon (bulan super), blue moon (bulan biru) dan harvest moon.

Bloodmoon (bulan darah)

Bloodmoon di langit malam pada tahun 2014.
Kredit: Pusat Penelitian Ames NASA/Brian Day

Salah satu makna dari “bloodmoon” didasarkan pada cahaya merah yang dipantulkan bulan selama gerhana bulan total. Selama gerhana bulan total, posisi bumi terletak di antara bulan dan matahari yang menyembunyikan bulan dari sinar matahari.

Ketika fenomena ini terjadi, satu-satunya sumber cahaya yang diterima oleh bulan hanya berasal dari lapisan terluar atmosfer bumi. Molekul-molekul udara dari atmosfer bumi mengurai sebagian besar cahaya biru. Sedangkan sisa cahaya yang memantul ke permukaan bulan hanyalah cahaya merah, membuat bulan tampak memerah di langit malam.

Bloodmoon juga terkadang digunakan untuk menggambarkan bulan yang tampak kemerahan karena debu, asap atau kabut di langit malam. Termasuk bulan purnama musim gugur ketika daun-daun memerah.

Supermoon (bulan super)

Foto supermoon di belakang gedung Colorado State Capitol pada tanggal 27 September 2015.
Kredit: NASA/Bill Ingalls

Supermoon adalah fenomena ukuran bulan yang lebih besar daripada biasanya di langit malam kita, karena posisi bulan yang sedikit lebih dekat dari bumi. Supermoon sebenarnya hanyalah nama julukan dari istilah sains “bulan purnama perigean” atau bulan purnama yang terjadi ketika bulan berada pada titik terdekat dari orbit mengitari bumi.

Blue Moon (bulan biru)

Blue Moon yang terlihat di Cincinnati pada tanggal 12 Agustus 2012. Kredit: NASA/Bill Ingalls

Ketika ada seseorang berkata, “Suatu kali ketika bulan biru,” berarti ia sedang membicarakan sesuatu yang langka. Ya, karena bulan biru adalah fenomena istimewa yang hanya terjadi sekali setiap dua setengah tahun. Bulan biru bukan berarti bulan berwarna biru, malahan bulan biru tidak terlihat berbeda dari bulan purnama biasa.

Istilah bulan biru telah digunakan sejak tahun 1940-an dan dianggap spesial karena merupakan bulan purnama kedua yang terjadi dalam satu bulan kalender.

Harvest Moon

Harvest Moon terbit di kaki bukit Pegunungan San Gabriel, sebagaimana terlihat dari Pasadena, California, pada bulan September 2016.
Kredit: Doug Ellison

Istilah “harvest moon” mengacu pada bulan purnama yang terjadi paling dekat dengan awal musim gugur. Istilah ini berasal dari zaman ketika belum ada listrik. Para petani hanya bergantung pada cahaya bulan untuk memanen hasil pertanian hingga larut malam. Cahaya bulan dianggap sangat penting saat itu, karena selama musim gugur hasil panen paling melimpah.

Fase bulan

Bulan juga memiliki “fase”, yang berarti bentuknya akan terlihat sedikit berbeda bagi kita setiap malam. Kita menggambarkan fase bulan dengan istilah-istilah berikut: bulan baru, bulan sabit awal, paruh awal, cembung awal, bulan purnama, cembung akhir, paruh akhir, dan bulan sabit akhir.

Fase bulan.

Bulan sebenarnya tidak memancarkan cahayanya sendiri, tetapi hanya memantulkan cahaya matahari dari permukaan. Saat bulan mengorbit bumi, matahari selalu menerangi sisi bulan yang menghadap matahari. Bagi matahari fase bulan selalu bulan purnama! Jika kamu berada di luar angkasa dan melihat bumi dan bulan dari atas kutub utara, maka fase inilah yang selalu kamu lihat:

Tapi, karena melihat bulan dari permukaan bumi, maka inilah fase bulan yang kamu lihat:

Misi NASA di bulan

Pada tahun 2009, NASA meluncurkan pesawat antariksa Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) untuk mempelajari bulan. NASA mengirim LRO ke luar angkasa untuk mengambil gambar-gambar beresolusi tinggi dari satelit alami kita yang akan membantu para ilmuwan NASA untuk memetakan permukaan bulan.

Mengapa permukaan Bulan dipetakan?

Peta permukaan dapat memberikan NASA informasi tentang kandungan es air di kawah bulan dan membantu identifikasi lokasi pendaratan ideal untuk eksplorasi manusia di masa depan.

Ilustrasi Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA.
Kredit: Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA

Ditulis oleh: Staf spaceplace.nasa.gov

Sumber: Supermoon, Blood Moon, Blue Moon and Harvest Moon dan The Moon's Phases in Oreos

#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa