IC 1101, Galaksi Terbesar di Alam Semesta

Perbandingan ukuran IC 1101 dengan Bima Sakti, Andromeda dan M87.
Kredit: thevoidabove.net

Galaksi. Alam semesta penuh sesak dengan mereka. Mereka telah berkilau menghiasi kegelapan kosmos selama 13 miliar tahun. Seperti yang diperlihatkan oleh sebuah gambar spektakuler tanpa tanding terbaru Hubble Deep Field yang menjadi buku sejarah alam semesta di bawah ini, menunjukkan lautan cakram spiral yang terlihat membentang tanpa batas.

Kredit: NASA, ESA, G. Illingworth dan D. Magee (Universitas California, Santa Cruz), K. Whitaker (Universitas Connecticut), R. Bouwens (Universitas Leiden), P. Oesch (Universitas Jenewa) dan Tim Hubble Legacy Field

Galaksi dikelompokkan ke dalam tiga variasi ukuran: galaksi katai, galaksi spiral berukuran sedang dan galaksi elips raksasa.

Galaksi katai, seperti namanya, adalah galaksi terkecil meskipun tetap luar biasa besar dalam “istilah manusia”. Biasanya ukuran galaksi katai hanya sekitar 200 tahun cahaya, mengandung puluhan juta bintang dan massanya sedikit lebih besar daripada sebuah gugus bintang.

Pengelompokan kedua adalah galaksi spiral, seperti galaksi Bima Sakti kita yang merupakan galaksi spiral berbatang. Galaksi spiral adalah tipe galaksi yang paling umum ditemukan di alam semesta dan membentuk 60-75% populasi galaksi.

Galaksi terbesar adalah galaksi elips dengan kisaran bentuk dari spheroid hingga hampir rata dan mengandung sekitar satu triliun bintang. Sebagai perbandingan, Bima Sakti diperkirakan memiliki sekitar 400 miliar bintang.

Terbesar dari yang Terbesar

Terletak hampir satu miliar tahun cahaya dari Bumi, IC 1101 adalah galaksi tunggal terbesar yang pernah ditemukan di alam semesta teramati. Seberapa besar ukurannya? Galaksi IC 1101 membentang sekitar 2 juta tahun cahaya dari inti ke ujung galaksi dan memiliki massa sekitar 100 triliun bintang.

Beberapa estimasi menggagas diameter IC 1101 mencapai 6 juta tahun cahaya. Sebagai perbandingan, diameter Bima Sakti hanya 100.000 tahun cahaya. Jika Bima Sakti diganti dengan raksasa ini, IC 1101 akan menelan kedua awan Magellan, galaksi Andromeda, galaksi Triangulum dan hampir semua ruang di antara mereka.

Selama milyaran tahun, galaksi-galaksi seukuran Bima Sakti saling bertabrakan dan bergabung untuk membentuk struktur yang luar biasa masif seperti itu. Observasi teleskopik juga telah mengungkap fakta menarik tentang bintang-bintang penghuni IC 1101. Biasanya warna biru pada galaksi menandakan tingkat aktivitas pembentukan bintang-bintang baru, sedangkan warna kuning-merah menunjukkan minimnya tingkat aktivitas produksi bintang.

Tingkat kelahiran bintang di IC 1101 sangat rendah. Kecuali terus bertabrakan dan bergabung dengan galaksi-galaksi muda lainnya, IC 1101 pada akhirnya akan lenyap.

Galaksi Terbesar di Alam Semesta dalam Galeri Gambar

Gambar tonjolan pusat galaksi Bima Sakti ini diambil oleh APOGEE (Apo Galactic Evolution Experiment) dalam panjang gelombang inframerah.
Kredit: Survei Sky Digital Sloan

Galaksi Bima Sakti kita diperkirakan berdiameter 100.000 tahun cahaya dan mengandung sekitar 400 miliar bintang.

Galaksi diklasifikasikan berdasarkan tipe dan dan ukuran. Sementara kita anggap istimewa mengingat kita tinggal di dalamnya, Bima Sakti tidak masuk dalam daftar galaksi terbesar.
Los Cumbres Observatory

Namun, dibandingkan dengan galaksi-galaksi lain, Bima Sakti tidak ada apa-apanya.

Galaksi Andromeda yang berada di lingkungan Grup Lokal, diameternya mungkin dua kali lipat lebih besar daripada Bima Sakti.
Adam Evans/FLICKR

Di lingkungan kosmik Grup Lokal, galaksi Andromeda secara signifikan lebih besar, membentang hingga 220.000 tahun cahaya.

NGC 6872 adalah sampel galaksi yang dikacaukan oleh interaksi gaya gravitasi masif yang dapat membentang beberapa kali lipat dari ukuran aslinya.
ESO / VLT, Judy Schmidt

Interaksi antara galaksi spiral dapat membuat lengan-lengan mereka memanjang, seperti galaksi NGC 6872, yang terentang sejauh 522.000 tahun cahaya dari ujung ke ujung.

Galaksi Malin 1 adalah salah satu galaksi spiral terbesar yang pernah ditemukan, dengan diameter 650.000 tahun cahaya (199 kpc).
BOISSIER/A & A/ESO/CFHT

Bintang-bintang penghuni galaksi dengan skala kecerahan permukaan rendah dapat terentang lebih jauh lagi, seperti galaksi Malin 1 yang berdiameter 650.000 tahun cahaya.

UGC 2885, salah satu galaksi dengan skala kecerahan permukaan rendah, juga dikacaukan oleh interaksi gaya gravitasi. Beberapa astronom menganggap UGC 2885 adalah galaksi spiral terbesar yang pernah ditemukan.
Kitt Peak/Zagursky&MCGAUGH, 2008

Tidak mengherankan, UGC 2885, galaksi kacau dengan skala kecerahan permukaan rendah, adalah galaksi spiral terbesar dengan diameter mencapai 832.000 tahun cahaya.

Galaksi NGC 262 yang terlihat di pusat gambar (lihat inset untuk gambar NGC 262 secara lebih mendetail) hanya seukuran Bima Sakti, tetapi lingkaran halo hidrogennya memanjang sekitar 10 kali lebih jauh, sebagaimana diperlihatkan dalam warna biru pada gambar utama.
NRAO/AUI, VLA (Utama); SDSS (Inset)

Lingkaran halo materi gelap dan gas hidrogen dapat terus meluas melampaui tepi galaksi, seperti di galaksi NGC 262, yang lingkaran halonya meluas melampaui 1.000.000 tahun cahaya.

NGC 4874, galaksi elips raksasa di dekat pusat Gugus Coma adalah galaksi tipikal terbesar. Sebagai galaksi yang paling terang di dalam gugus, NGC 4874 dapat ditemukan di pusat gugus.
ESA/HUBBLE & NASA

Tetapi galaksi terbesar dan paling masif bukanlah galaksi spiral, melainkan galaksi elips supergiant, seperti NGC 4874 di Gugus Coma.

Dua galaksi raksasa terang di pusat Gugus Coma, NGC 4889 (kiri) dan NGC 4874 (kanan), memiliki diameter melampaui jutaan tahun cahaya.
Adam Block/Mount Lemmon Skycenter/Universitas Arizona

Gugus Coma menampung dua galaksi elips raksasa di pusat gugus. NGC 4889 adalah yang terbesar dengan diameter 1,3 juta tahun cahaya.

Galaksi paling terang di Gugus Phoenix, diperlihatkan di sebelah kiri oleh South Pole Telescope, sedangkan gambar sebelah kanan menampilkan kombinasi pencitraan optik dan inframerah Blanco/MOSAIC-II. Inilah salah satu sampel galaksi terbesar dengan tingkat produksi bintang ratusan kali lebih cepat daripada galaksi Bima Sakti kita.
R. Williamson dkk, Astrophysical Journal 738 (2): 139 Agustus 2011

Di dalam gugus galaksi yang ukurannya lebih besar, seperti Gugus Phoenix, bersemayam sebuah galaksi terang yang diameternya mencapai 2,2 juta tahun cahaya.

Gugus galaksi raksasa Abell 2029 menampung IC 1101 di inti gugus. Membentang sekitar 6 juta tahun cahaya, IC 1101 mengandung lebih dari 100 triliun bintang dengan estimasi total massa sekitar satu kuardiliun Matahari. IC 1101 adalah galaksi terbesar di alam semesta.
Survei Sky Digitized 2, NASA

Namun, dengan diameter yang membentang hingga sekitar 6 juta tahun cahaya, galaksi IC 1101 mengalahkan mereka semua.

Galaksi-galaksi awal, seperti Baby Boom galaxy yang diperlihatkan dalam gambar ini, memproduksi bintang dengan sangat cepat, bahkan membentuk 4.000 bintang baru mirip Matahari setiap tahun. Laju pertumbuhan yang begitu tingi sejak lebih dari 12 miliar tahun yang lalu ini, bertanggung jawab atas ukuran raksasa galaksi-galaksi modern. Warna hijau/merah dicitrakan dalam panjang gelombang inframerah.
NASA/JPL-CALTECH/P. Capak (Spitzer Science Center)

Pembentukan bintang-bintang baru secara periodik, penggabungan antar galaksi dan peningkatan medan gravitasi dari waktu ke waktu, semuanya itu mengarah ke raksasa-raksasa kosmik dimaksud.

Ditulis oleh: Staf futurism.com dan Ethan Siegel, www.forbes.com

Sumber: The Largest Galaxy In the Known Universe dan What's The Largest Galaxy In The Universe?

#terimakasihgoogle