Perilaku Aneh Galaksi Jauh

Saat bergerak di dalam sistem Abell 1033 (terlihat dalam warna oranye), galaksi jauh ini terdeteksi meninggalkan jejak molekul gas di belakangnya, yang entah bagaimana lebih cerah di ujung jejak yang tertinggal lebih dulu, di dekat galaksi lain yang terlihat berwarna putih oranye.
Kredit: Francesco de Gasperi/Universitas Leiden

Bayangkan dulu sebuah benda langit masif yang berkilau, berderak dan meludah, serta meninggalkan jejak asap yang redup. Kemudian bayangkan lagi, bukannya menghilang, jejak asap ternyata menjadi semakin cerah dari waktu ke waktu. Gambaran seperti itulah yang dilihat oleh para astronom dalam sistem Abell 1033, gugus galaksi yang anggotanya saling bertabrakan. Terletak sekitar 1,6 miliar tahun cahaya dari Bumi ini, perilaku aneh gugus galaksi ini belum terlalu dipahami oleh para astronom.

"Benar-benar tak terduga," kata penulis utama makalah studi Francesco de Gasperin dari Universitas Leiden di Belanda dalam sebuah pernyataan. Makalah studi yang melaporkan penemuan ini telah dipublikasikan di Science Advances.

Layaknya objek terang yang merasa girang karena dapat menghasilkan asap, seperti itulah sebuah galaksi jauh yang melepaskan jejak molekul gas saat melintas di sistem Abell 1033. Para ilmuwan telah memprediksi galaksi ini akan kehilangan energi dan memudar seiring waktu, namun setelah melihat ujung ekor gas atau jejak molekul gas yang tertinggal lebih dulu, ternyata lebih terang daripada bagian tengah.

Meskipun saat ini belum ada penjelasan memadai, tim menganggap lokasi ujung gas yang lebih terang bisa memberikan petunjuk, karena secara fisik berada di dekat pusat gugus yang dihuni oleh galaksi yang saling bertabrakan. Mungkin ada sesuatu yang mentransfer energi yang dilepaskan oleh tabrakan antar galaksi kepada partikel di awan molekul gas? Membutuhkan lebih banyak observasi untuk mengetahuinya dengan pasti.

Bagi para astronom, fenomena ini sangat menarik karena penggabungan antar galaksi di dalam gugus galaksi (salah satu struktur terbesar di alam semesta), sulit untuk dipelajari. Mengingat mereka menghabiskan waktu selama milyaran tahun dalam proses ini, sementara kita hanya mempunyai waktu "satu kedipan mata" dalam skala waktu kosmik untuk mempelajarinya.

Di luar semuanya itu, para astronom justru tertarik menemukan fenomena baru tak terduga semacam ini. Kemajuan sains melalui perilaku aneh galaksi jauh baru saja dimulai. Dan karena saat ini tidak ada jawaban untuk menjelaskannya, berarti hal yang menyenangkan baru saja dimulai.

Ditulis oleh: Bill Andrews, blogs.discovermagazine

Sumber: Some Odd Behavior Was Detected in a Distant Galaxy

#terimakasihgoogle