Berapa Banyak Bintang yang Bisa Anda Lihat di Langit Malam Hari?

Butuh waktu sekitar 30 menit agar mata kita beradaptasi di dalam kegelapan. Lalu, saat berada di lokasi yang jauh dari polusi cahaya perkotaan di bawah langit gelap gulita tanpa cahaya Bulan, berapa banyak bintang yang bisa kita lihat dengan mata telanjang?

Galaksi Bima Sakti sebagaimana terlihat dari Observatorium La Silla.
Kredit gambar: ESO/Håkon Dahle.

Sebenarnya tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan ini. Karena belum pernah ada yang menghitung semua bintang di langit malam dan para astronom kerap mengajukan angka yang berbeda sebagai perkiraan teoritis.

Mengingat semua bintang dapat terlihat dari segala penjuru, estimasi terbesar adalah sekitar 10.000 bintang. Sedangkan estimasi lainnya hanya menempatkan angka sekitar 5.000 bintang yang mengelilingi seluruh Bumi. Sementara belahan Bumi lainnya yang menghadap Matahari mengalami siang hari, jadi hanya separuh dari estimasi jumlah bintang yang dapat kita amati dengan mata telanjang di sisi malam hari, di antara angka tertinggi 5.000 dan terendah 2.500. Belum termasuk sebagian bintang yang tak terlihat di halimun sekitar cakrawala.

Chirag Upreti menulis pada tanggal 17 Februari 2018: “Inti Bima Sakti, cahaya pertama untuk tahun 2018! Cuaca cerah yang bertepatan dengan fase Bulan dini hari. Mustahil untuk menolaknya! Bersama seorang teman, saya berkendara selama 3 jam ke Montauk, ujung paling timur New York di lokasi Mercusuar Montauk Point. Langit malam di sini diberi nilai Bortle Scale 4 (langit gelap pedesaan).”

Mengapa para astronom tidak bisa menyepakati jumlah bintang yang dapat terlihat di langit Bumi? Itu karena kita tidak melihat langit dengan cara yang sama. Bahkan dalam kondisi paling ideal, ada cukup banyak variasi antara seberapa baik kita dapat melihat bintang, tergantung pada faktor seperti kekuatan penglihatan dan usia. Seiring bertambahnya usia, misalnya, mata kita cenderung kurang peka terhadap cahaya redup.

Selain itu, kita juga harus memperhitungkan kecerahan langit malam. Bahkan saat malam hari tanpa Bulan, cahaya lampu perkotaan juga memengaruhi kecerahan langit.

Namun, jika sudah jauh dari lampu perkotaan dan berada di bawah kondisi langit cerah gelap gulita tanpa polusi cahaya sama sekali, seseorang yang masih berusia muda hingga paruh baya dengan penglihatan normal dapat melihat ribuan bintang.

Pada intinya, estimasi jumlah bintang yang bisa kita lihat menggunakan mata telanjang akan bervariasi, sebagian karena faktor kepekaan penglihatan dan kondisi langit malam hari.

Ditulis oleh: Staf earthsky.org

Sumber: How many stars can you see?

#terimakasihgoogle