Seberapa Cepat Voyager 1 Melaju Saat Ini?

Foto oleh Time Life Pictures/NASA/The LIFE Picture Collection/Getty Images

Mengapa Voyager 1 melaju dengan kecepatan 17 km/detik? Pertanyaan ini awalnya muncul di situs Quora: sebuah tempat untuk memperoleh dan berbagi pengetahuan, memberdayakan kita untuk belajar dari orang lain dan lebih memahami dunia di sekitar kita.

Dijawab oleh Robert Frost, instruktur dan pengontrol Penerbangan NASA, di Quora, sebagai berikut:

Di televisi dan film bioskop, pesawat antariksa fiksi ilmiah sering ditampilkan menyalakan mesin sepanjang waktu dan melakukan perjalanan ke arah mana pun yang diinginkan. Cara ini dapat dilakukan karena pesawat antariksa fiksi ilmiah dapat mengabaikan bahan bakar yang menjadi sumber tenaga. Dalam kehidupan nyata, pesawat antariksa yang dikirim keluar dari orbit Bumi hanya memiliki sedikit kemampuan dan kapasitas untuk menciptakan tenaga pendorong.

Pesawat antariksa terlalu kecil untuk membawa tangki bahan bakar propelan yang berukuran besar. Jadi, untuk memastikan agar pesawat antariksa mencapai tujuannya, kita harus menambatkannya dengan roket peluncur yang mendorong pesawat antariksa ke kecepatan tertentu sehingga mengatasi gaya gravitasi Bumi. 

Setelah melepaskan diri dari roket, pesawat antariksa akan terus melaju ke target yang ditentukan.

Ketika meninggalkan orbit Bumi, Voyager memasuki orbit Matahari dengan kecepatan heliosentris total dari kecepatan orbit Bumi (sekitar 30 km/detik) ditambah kecepatan ekstra (sekitar 6 km/detik) yang diberikan oleh Centaur, roket peluncur Voyager.

Jadi, Voyager memulai perjalanannya, mengarungi ruang angkasa dalam jalur melengkung menjauhi Matahari dan terus melaju sampai terlepas dari gravitasi Matahari. Akselarasi gravitasi Matahari terus mengurangi kecepatan Voyager setiap detiknya, meskipun hanya dalam jumlah yang kecil. Pada saat memotong orbit Jupiter, Voyager telah kehilangan kecepatan sekitar 26 km/detik dan hanya melaju sekitar 10 km/detik.

Para ilmuwan cerdas NASA memang merancang lintasan sedemikian rupa sehingga saat melewati Jupiter, Voyager memperoleh bantuan gaya dorong dari Jupiter sekitar sekitar 18 km/detik. Pada saat mencapai Saturnus, kecepatan Voyager 2 kembali melambat sekitar 16 km/detik. Namun setelah melewati Saturnus, Voyager 2 menerima bantuan gravitasi dan kecepatannya kembali naik sekitar 34 km/detik. Cara yang sama juga diterapkan di Uranus dan di Neptunus. Ketika meninggalkan Neptunus, kecepatan Voyager 2 hanya 29 km/detik. Sementara Voyager 1 menempuh jalur yang berbeda dan tidak berpapasan dengan Uranus atau Neptunus. Voyager 1 terus melaju dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Kecepatan itu adalah 29 tahun yang lalu. Sejak saat itu, kedua pesawat antariksa Voyager melanjutkan perjalanan di jalur yang melengkung untuk membawa mereka semakin menjauhi Matahari, meskipun sedikit melambat karena gaya gravitasi Matahari terus menarik mereka. Tetapi karena mereka semakin menjauh, gaya gravitasi Matahari melemah dan tidak terlalu berpengaruh. Saat ini, Voyager 2 melaju dengan kecepatan sekitar 15,4 km/detik, sementara Voyager 1 sekitar 17 km/detik.

Berikut diagram yang menunjukkan perubahan kecepatan Voyager 2, sejak diluncurkan. Demikian pula dengan Voyager 1, tetapi tanpa jalur berpapasan dengan Uranus dan Neptunus.

Garis kuning menunjukkan kecepatan Voyager. Garis hijau menunjukkan kecepatan lepas dari tata surya pada jarak itu. Karena Voyager bergerak lebih cepat daripada kecepatan lepas, Matahari tidak akan bisa memperlambat kecepatan Voyager atau menariknya masuk kembali.

Ditulis oleh: Quora, kontributor www.forbes.com

Sumber: How Fast Is Voyager 1 Traveling Right Now?

Artikel terkait: Seberapa Jauh Voyager 1 Bisa Pergi?

#terimakasihgoogle