 |
| Ilustrasi tentang InSight di permukaan Mars. Kredit Gambar: NASA/JPL-Caltech |
Tim ilmuwan NASA yang mengoperasikan pendarat InSight di Mars, saat ini tengah
mempersiapkan diri untuk memindahkan InSight dari Lockheed Martin Space di Denver, lokasi
pembuatan dan uji coba InSight, ke Vandenberg
Air Force Base di California. InSight akan menjadi misi antarplanet pertama
yang diluncurkan dari Pantai Barat. Proyek ini dipimpin oleh Laboratorium
Propulsi Jet (JPL) NASA di Pasadena, California.
Kita sudah mengetahui seperti apa “Planet Merah” terlihat dari luar, tetapi bagaimana dengan
interiornya? Temukan jawabannya di video berdurasi 60 detik oleh JPL NASA.
NASA
memiliki rekam jejak panjang kesuksesan misi eksplorasi Mars. Sejak tahun
1965, NASA telah mengirim berbagai wahana antariksa, mulai dari pengorbit,
pendarat, hingga penjelajah darat (rover) yang menjelajah permukaan Planet
Merah. Lalu, eksperimen apa yang akan dilakukan oleh InSight, yang dijadwalkan mendarat di
Mars pada tanggal 22 November 2018?
1. InSight adalah Misi Pertama untuk Mempelajari Interior Mars
Definisi
insight (wawasan) adalah untuk mempelajari sifat terdalam dari sesuatu, dan InSight (Interior Exploration using Seismic
Investigations, Geodesy and Heat Transport) didesain untuk itu. InSight
akan mempelajari “tanda-tanda vital” Mars, meliputi denyut nadi (seismologi), suhu (aliran panas), dan refleks (sains radio). Inilah misi penelitian pertama secara menyeluruh sejak Mars terbentuk sekitar 4,5 miliar
tahun lalu.
2. Insight Akan Memberikan
wawasan tentang Planet Terestrial
Dengan mempelajari interior Mars, kita dapat mengumpulkan informasi tentang proses yang membentuk planet-planet terestrial tata surya. Bumi dan Mars
dibentuk dari material serupa sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, namun mengapa takdir keduanya berbeda?
Untuk
mempelajari planet terestrial, kita hanya memiliki Bumi yang telah
dipelajari secara mendetail. Perbandingan interior Bumi dan Mars diharapkan dapat mengarahkan para ilmuwan untuk lebih memahami tata surya kita, termasuk membantu upaya pencarian eksoplanet mirip Bumi, dengan mempersempit eksoplanet mana yang berpotensi menampung kehidupan. Jadi, meskipun InSight adalah misi untuk mempelajari
Mars, tujuan sains secara umum lebih luas.
3. InSight Akan Mendeteksi Marsquakes
Salah
satu cara utama InSight untuk mengintip interior Mars adalah dengan
mempelajari pergerakan yang terjadi di bawah tanah atau marsquakes (gempa Mars). NASA belum pernah melakukan misi sains semacam ini sejak misi Viking. Seismometer Viking hanya menghasilkan data
derau, sedangkan seismometer InSight akan ditempatkan langsung di permukaan Mars sehingga akan menyediakan banyak data akurat.
Para
ilmuwan telah menemukan banyak bukti yang mengindikasikan fenomena gempa di Mars.
Tapi tidak seperti gempa di Bumi yang sebagian besar disebabkan oleh
pergeseran lempeng tektonik, marsquakes
cenderung dihasilkan oleh jenis aktivitas tektonik lainnya, seperti vulkanisme dan
retakan yang terbentuk di kerak planet. Selain itu, dampak benturan dengan
meteor juga berpotensi menciptakan gelombang seismik yang akan dideteksi oleh
InSight.
Setiap
marsquake akan seperti lampu pijar
yang menerangi struktur interior planet. Dengan mengungkap bagaimana gelombang
seismik merambat di setiap lapisan interior planet (kerak, mantel dan inti), para
ilmuwan dapat menyimpulkan kedalaman lapisan interior beserta komposisinya.
Melalui metode ini, seismologi interior Mars mirip dengan analisis organ di dalam
tubuh manusia menggunakan sinar-X.
Para
ilmuwan memperkirakan lusinan hingga ratusan marsquakes terjadi selama kurun waktu dua tahun
Bumi. Marsquakes mungkin tidak melampaui 6,0 skala Richter, yang akan mengungkap
rahasia interior planet.
4. Peluncuran Misi Antarplanet Pertama dari Pantai Barat Amerika
Seluruh
misi antarplanet NASA diluncurkan dari Florida. Secara fisika peluncuran dari Pantai Timur dianggap paling ideal untuk misi
antariksa ke planet-planet lain. Tapi InSight akan memecahkan rekor sebagai pesawat antariksa pertama yang diluncurkan dari Vandenberg Air Force Base di
California. Berarti InSight akan menjadi misi pertama antarplanet yang diluncurkan dari Pantai Barat.
Insight
akan ditambatkan di atas roket Atlas V 401 untuk menempatkannya ke lintasan yang mengarah ke Mars. Vandenberg dipilih karena memiliki sarana dan prasarana yang memadai selama
periode peluncuran InSight.
Sebuah
wilayah baru akan menyaksikan peluncuran antarplanet ketika InSight menembus
langit. Di langit yang cerah menjelang fajar, peluncuran dapat terlihat di
wilayah California, dari Santa Maria ke San Diego.
5. CubeSat antar Planet Pertama
Roket
yang membawa InSight meninggalkan Bumi, secara terpisah akan meluncurkan eksperimen teknologi NASA, yaitu dua pesawat antariksa mini Mars Cube One (MarCO). Sepasang CubeSat seukuran tas kecil ini akan menempuh penerbangannya sendiri ke Mars mengikuti jalur InSight.
Tujuan MarCo adalah untuk meneruskan data yang diperoleh InSight ketika memasuki
atmosfer dan menyentuh permukaan Mars. MarCo akan menjadi eksperimen pertama
teknologi miniatur CubeSat di planet lain, yang diharapkan menawarkan
kemampuan baru untuk misi masa depan.
Jika
berhasil, MarCO dapat mewakili jenis data relai terbaru ke Bumi, meskipun
keberhasilan misi InSight tidak bergantung pada sepasang CubeSat ini.
6. InSight Akan Mengungkap Proses yang Membentuk Gunung Berapi Mars
Mars
adalah rumah bagi beberapa fitur gunung berapi yang mengesankan, termasuk
Tharsis, sebuah dataran tinggi dengan beberapa gunung berapi terbesar di tata surya. Panas yang keluar dari interior planet memicu pembentukan fitur
geologis jenis ini, seperti di planet terestrial lainnya. Insight dipersenjatai dengan instrumen pendeteksi panas yang akan ditanam sedalam lima meter untuk mengukur aliran panas interior planet. Kombinasi antara laju aliran panas dengan data InSight lainnya diharapkan mengungkap bagaimana
energi di interior planet menyebabkan perubahan di permukaan.
7. Mars adalah Mesin Waktu
Mempelajari
Mars memungkinkan kita untuk melakukan perjalanan ke masa lalu. Sementara Bumi
dan Venus memiliki aktivitas tektonik yang telah menghancurkan sebagian besar
bukti sejarah awal pembentukan mereka, catatan sejarah awal Planet Merah
tetap statis selama 3 miliar tahun lebih. Karena ukurannya hanya
sepertiga Bumi dan Venus, Mars tidak memiliki cukup energi untuk
menggerakkan proses geologis yang mengubah struktur planet. Berarti Mars layaknya sebuah fosil planet yang mengunci rahasia sejarah awal tata surya kita di interiornya.
Ditulis
oleh: Staf www.jpl.nasa.gov
Artikel terkait: 5 Hal yang Perlu Diketahui Tentang Pendaratan InSight di Mars
Komentar
Posting Komentar