Messier 106 Gelar Pertunjukan Kembang Api Skala Galaksi

Kredit Gambar: Sinar-X: NASA/CXC/Caltech/P.Ogle dkk; Optik: NASA/STScI; Inframerah: NASA/JPL-Caltech; Radio: NSF/NRAO/VLA

Sebuah galaksi yang terletak sekitar 23 juta tahun cahaya dari Bumi, menggelar pertunjukan kembang api kosmik yang menakjubkan. Bahan baku yang dibutuhkan bukanlah kertas, bubuk mesiu dan api, melainkan lubang hitam raksasa, gelombang kejut dan reservoir besar molekul gas.

Pertunjukan kembang api masif skala galaksi ini berlangsung di Messier 106 (M106) atau NGC 4258, galaksi spiral mirip Bima Sakti kita. Namun, M106 sebenarnya lebih dikenal karena fitur istimewa yang tidak dimiliki galaksi kita, yaitu dua lengan spiral tambahan yang bersinar dalam panjang gelombang sinar-X, optik, dan radio. Fitur unik yang disebut lengan anomali ini tidak sejajar dengan bidang galaksi, melainkan bersilangan dengan bidang galaksi.

Lengan-lengan anomali yang ditampilkan dalam gambar komposit terbaru di atas, disusun dari data sinar-X Observatorium Sinar-X Chandra NASA yang ditunjukkan oleh warna biru, data radio Karl Jansky Very Large Array NSF berwarna ungu, data optik Teleskop Antariksa Hubble NASA berwarna kuning dan data inframerah dari Teleskop Antariksa Spitzer NASA berwarna merah.

Studi terbaru menggunakan Spitzer mengungkap gelombang kejut menyerupai ledakan sonik dari pesawat supersonik yang memanaskan molekul gas dalam jumlah besar, setara dengan massa sekitar 10 juta Matahari. Lantas, apa yang menghasilkan gelombang kejut ini? Para peneliti menduga lubang hitam supermasif di pusat M106 menghasilkan semburan-semburan berkas sempit (jet) partikel berenergi tinggi. Partikel jet menghantam cakram galaksi dan menghasilkan gelombang kejut yang memanaskan molekul gas, terutama hidrogen, hingga ribuan derajat.

Gambar sinar-X yang ditangkap Chandra mengungkap gelembung-gelembung raksasa gas panas di atas dan di bawah bidang galaksi. Gelembung-gelembung ini mengindikasikan banyak molekul gas yang sebelumnya berada di cakram galaksi telah dipanaskan dan dikeluarkan ke wilayah terluar oleh partikel jet dari lubang hitam.

Pemindahan gas dari cakram galaksi berimplikasi terhadap takdir pamungkas galaksi induk. Para peneliti memperkirakan semua sisa molekul gas akan dikeluarkan dari cakram galaksi hanya dalam waktu 300 juta tahun (relatif singkat dalam skala waktu kosmik), kecuali, entah bagaimana caranya cakram galaksi dapat kembali diisi ulang dengan molekul gas. Karena sebagian besar gas telah dikeluarkan, maka hanya tersisa sedikit bahan baku untuk membentuk bintang-bintang baru di cakram galaksi. Para peneliti memang memanfaatkan data Spitzer untuk menghitung laju pembentukan bintang di wilayah pusat M106, yang sekitar sepuluh kali lebih lambat daripada laju pembentukan bintang di Bima Sakti.

Herschel Space Observatory milik Badan Antariksa (ESA) selanjutnya digunakan untuk mengkonfirmasi perkiraan laju pembentukan bintang di pusat M106 dari data Spitzer. Herschel juga dimanfaatkan untuk menghasilkan perkiraan independen tentang berapa banyak sisa molekul gas di pusat galaksi. Peningkatan dramatis emisi inframerah yang disebabkan gelombang kejut, membawa para astronom ke perhitungan massa gas M106 yang sepuluh kali lebih rendah daripada perkiraan sebelumnya.

Karena relatif dekat dengan Bumi, para astronom dapat mempelajari bagaimana lubang hitam di pusat M106 memengaruhi galaksi induk dengan sangat terperinci.

Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Yvette Smith

Sumber: Galactic Pyrotechnics From 23 Million Light Years Away

#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa