NGC 3972, Galaksi yang Dipenuhi Mercusuar Kosmik

Kredit gambar: NASA, ESA, A. Riess (STScI / JHU)

Galaksi spiral yang mempesona ini dapat ditemukan di rasi Ursa Major (Beruang Besar). Diberi kode NGC 3972, galaksi bertaburan bintang ini terletak sekitar 65 juta tahun cahaya dari Bumi. Jarak yang sangat jauh berarti cahaya yang kita lihat saat ini berasal dari 65 juta tahun yang lalu, bertepatan dengan bencana yang memunahkan dinosaurus dari muka Bumi.

NGC 3972 telah menggelar banyak pertunjukan langit menarik dari fenomena-fenomena dramatis skala kosmik. Pada tahun 2011, para astronom telah mengamati ledakan supernova Tipe Ia di sana (yang tidak terlihat dalam gambar). Saat skala kecerahan benda-benda langit yang spektakuler ini mencapai puncak, kita dapat mengamati mereka dari jauh.

NGC 3972 juga dihuni oleh banyak bintang denyut yang disebut variabel Cepheid. Skala kecerahan varibel Cepheid berubah secara periodik menurut luminositas intrinsiknya, layaknya mercusuar kosmik yang ideal untuk mengukur jarak galaksi-galaksi yang relatif berdekatan secara akurat.

Para astronom berusaha mencari bintang variabel Cepheid di galaksi-galaksi terdekat yang juga mengandung supernova Tipe Ia, agar skala kecerahan dari setiap tipe bintang dapat dibandingkan. Informasi skala kecerahan dapat dimanfaatkan untuk mengkalibrasi luminositas supernova Tipe Ia di galaksi-galaksi jauh, memungkinkan para astronom untuk menghitung jarak galaksi-galaksi dari Bumi. Begitu mengetahui jarak galaksi dekat dan jauh secara akurat, para astronom dapat menentukan dan memperbaiki nilai laju ekspansi alam semesta atau Konstanta Hubble.

Gambar ini diambil pada tahun 2015 menggunakan Wide Field Camera 3 Teleskop Antariksa Hubble NASA/ESA, sebagai bagian dari proyek untuk meningkatkan keakurasian Konstanta Hubble, sebuah metode untuk menggambarkan laju ekspansi kosmos.

Ditulis oleh: Staf ESA (Badan Antariksa Eropa) www.nasa.gov, editor: Karl Hille

Sumber: Hubble's Galaxy Full of Cosmic Lighthouses

#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa