Kandungan Air Es di Kutub Selatan dan Utara Bulan

Gambar yang menampilkan distribusi permukaan es di kutub selatan (kiri) dan kutub utara (kanan) Bulan, sebagaimana dideteksi oleh instrumen Moon Mineralogy Mapper NASA. Warna biru menunjukkan lokasi deposit es, sedangkan skala berwarna abu-abu menunjukkan suhu permukaan (warna lebih gelap menunjukkan area yang lebih dingin, warna lebih terang menunjukkan area yang lebih hangat). Deposit es terkonsentrasi di lokasi yang paling dingin dan paling gelap dalam bayang-bayang kawah. Inilah pertama kalinya para ilmuwan melakukan pengamatan air es di permukaan Bulan secara langsung.
Kredit: NASA

Di lokasi kutub yang paling gelap dan paling dingin, para ilmuwan telah menemukan bukti deposit air es di permukaan Bulan. Deposit es tersebar dan mungkin sudah eksis sejak dulu. Di kutub selatan, sebagian besar es terkonsentrasi di kawah Bulan, sedangkan es di kutub utara lebih luas, tetapi kurang menyebar.

Tim ilmuwan yang dipimpin oleh Shuai Li dari Universitas Hawaii dan Universitas Brown, termasuk Richard Elphic dari Pusat Penelitian Ames NASA di Silicon Valley, California, menganalisis data instrumen Moon Mineralogy Mapper (M3) NASA untuk menemukan tiga ‘tanda tangan’ khusus yang secara definitif membuktikan deposit air es di permukaan Bulan.

M3 diinstal di pesawat antariksa Chandrayaan-1 yang diluncurkan pada tahun 2008 oleh Indian Space Research Organization (ISRO), untuk mempelajari es padat di Bulan. Selain mengumpulkan data dari sifat reflektif es, M3 mumpuni untuk mengukur secara langsung bagaimana molekul es menyerap cahaya inframerah, demi membedakan air cair atau uap dan es padat.

Sebagian besar air es yang baru ditemukan terletak di bayang-bayang kawah di dekat kutub, sebuah wilayah di mana suhu terpanas tidak pernah mencapai di atas minus 150 derajat Celsius. Karena kemiringan poros rotasi Bulan, sinar Matahari tidak pernah mencapai wilayah ini.

Observasi sebelumnya secara tidak langsung menemukan tanda-tanda permukaan es di kutub selatan Bulan, tetapi observasi kali mungkin dapat dijelaskan oleh fenomena lain, seperti tanah Bulan yang luar biasa reflektif.

Dengan deposit es dalam jumlah besar hanya beberapa milimeter di bawah permukaan, air mungkin dapat diakses sebagai sumber energi oleh misi eksplorasi masa depan, bahkan lebih mudah diakses daripada air yang terdeteksi di bawah permukaan Bulan.

Penelitian terhadap deposit air es tentunya akan menjadi fokus utama misi NASA bersama mitra-mitra komersial, saat umat manusia berusaha untuk kembali dan menjelajahi tetangga kosmik terdekat kita, Bulan.

Makalah ilmiah yang melaporkan hasil penemuan telah dipublikasikan di Prosiding National Academy of Sciences edisi 20/08/18.

Ditulis oleh: Frank Tavares, www.nasa.gov, editor: Abigail Tabor

Sumber: Ice Confirmed at the Moon’s Poles

Artikel terkait: Lokasi Sempurna untuk Membangun Koloni Bawah Tanah di Bulan Ditemukan

#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa