 |
| Kredit gambar: NASA, ESA |
Indah, cantik dan misterius, galaksi spiral
yang anggun ini memiliki kesempurnaan yang didambakan oleh setiap orang.
Diabadikan oleh Teleskop Antariksa Hubble kolaborasi antara NASA dan ESA, galaksi NGC 3344 tampil begitu mempesona dan memperbolehkan para astronom untuk mempelajari detail elegan struktur galaksi. Keampuhan Hubble untuk mengamati objek astronomi pada
berbagai panjang gelombang, mumpuni untuk mengungkap fitur-fitur yang seharusnya
tidak terlihat.
Galaksi spiral selalu memberikan pemandangan spektakuler di langit malam, meskipun mereka tidak selalu terlihat sama bagi seorang pengamat karena orientasi sudut pandang. Beberapa terlihat jernih, memberikan para astronom gagasan bagus
tentang struktur vertikal galaksi. Sementara yang lain hanya bisa diamati dari samping (edge-on), memberikan petunjuk
tentang ukuran dan struktur lengan spiral, bahkan ada yang orientasi sudut pandangnya face-on (tampak depan), memamerkan lengan dan inti cerah dalam segala keindahannya.
Sekitar 20 juta tahun cahaya di rasi Leo Minor (Singa Kecil), NGC 3344 diamati dari sudut pandang yang ideal. Dengan hanya setengah ukuran galaksi Bima Sakti, NGC 3344 diklasifikasikan sebagai galaksi
spiral berbatang redup. Batang tengah galaksi di dalam gambar hanya bisa terlihat
menggunakan Wide Field Camera 3
Hubble, yang menampilkan jalur elips memanjang bintang yang mengekor inti galaksi. Para
astronom memperkirakan sekitar dua pertiga galaksi spiral adalah
berbatang, termasuk Bima Sakti kita.
Kapasitas Hubble untuk mengamati benda-benda
langit dalam panjang gelombang yang berbeda, memungkinkan para astronom untuk melakukan observasi melampaui lengan-lengan spiral indah yang menyapu di sekitar pusat galaksi.
Gambar ini adalah komposit yang menggabungkan cahaya dari berbagai
filter, mulai dari ultraviolet-dekat hingga optik dan inframerah-dekat. Kombinasi
ini menghasilkan gambar galaksi yang lebih kompleks.
Lengan-lengan spiral galaksi adalah wilayah kelahiran bintang-bintang baru. Suhu yang sangat tinggi membuat mereka
bersinar dalam warna biru sehingga mudah diidentifikasi. Awan debu dan gas
yang didistribusikan melalui lengan-lengan spiral yang merah menyala, adalah reservoir material untuk menciptakan lebih
banyak bintang. Namun bintang-bintang seperti permata terang di kiri
gambar adalah anggota Bima Sakti yang kebetulan turut dibidik oleh Hubble.
Sementara orientasi sudut pandang face-on telah banyak mengungkap struktur terperinci NGC 3344, masih banyak teka-teki
yang harus dipecahkan di galaksi ini. Para astronom menemukan beberapa bintang di wilayah terluar bergerak dengan cara yang agak aneh. Bintang-bintang yang terkonsentrasi di pusat galaksi kerap memengaruhi
pergerakan bintang-bintang di wilayah terluar, tetapi fenomena ini tampaknya tidak berlaku di NGC 3344. Para astronom menduga bintang-bintang terluar yang
berperilaku aneh adalah milik galaksi lain yang telah terpikat
oleh kecantikan NGC 3344, setelah sempat berinteraksi di masa lalu.
Lokasi NGC 3344 juga menarik. Bima Sakti adalah
bagian dari Grup Lokal, yang terdiri dari sekitar 50 galaksi, dengan galaksi
Andromeda sebagai anggota terbesar. Tetapi NGC 3344 adalah bagian dari lengan minor supergugus galaksi Virgo yang lebih besar, ikatan kosmik yang terdiri dari ribuan galaksi.
Tetap saja, NGC 3344 terlihat paling menonjol
karena keindahannya, yang menginspirasi kita untuk mengagumi alam semesta.
Ditulis oleh: Staf www.spacetelescope.org
Sumber: A Lonely Beauty
Komentar
Posting Komentar