Ragam Warna Galaksi Pusaran oleh Spitzer

Gambar multipanel ini mengungkap bagaimana variasi panjang gelombang menghasilkan perbedaan fitur dari sebuah objek kosmik. Di sebelah kiri adalah gambar dalam panjang gelombang cahaya kasat mata Messier 51 atau Galaksi Pusaran. Gambar berikutnya menggabungkan cahaya kasat mata dan inframerah, sedangkan dua gambar paling kanan diambil dalam panjang gelombang cahaya inframerah.
Kredit: NASA/JPL-Caltech

Ragam warna dari sebuah galaksi spiral ini mengungkap bagaimana penampilan galaksi bisa berubah tergantung variasi panjang gelombang, dari cahaya kasat mata ke cahaya inframerah, sebagaimana diamati oleh Teleskop Antariksa Spitzer NASA.

Galaksi Pusaran atau Messier 51 dan NGC 5194/5195 adalah sepasang galaksi yang saling berinteraksi secara gravitasi. Mereka saling menarik dan mendistorsi bentuk melalui interaksi gaya gravitasi. Galaksi Pusaran terletak sekitar 23 juta tahun cahaya dari Bumi di rasi Canes Venatici.

Panel paling kiri (a) menampilkan Galaksi Pusaran dalam cahaya kasat mata, sebagaimana mata kita menatapnya melalui teleskop. Gambar ini ditangkap oleh teleskop berdiameter 2,1 meter di Observatorium Nasional Kitt Peak. Lengan-lengan spiral dipenuhi lapisan debu berwarna gelap yang menghalangi cahaya bintang-bintang.

Panel kedua dari kiri (b) mencakup dua panjang gelombang cahaya kasat mata (berwarna biru dan hijau) dari Observatorium Nasional Kitt Peak dan tambahan data inframerah dari Spitzer (berwarna merah). Gambar ini menunjukkan bagaimana jalur debu gelap yang menghalangi pandangan dalam cahaya kasat mata, mulai menyala pada panjang gelombang inframerah yang lebih panjang daripada cahaya kasat mata.

Tampilan penuh inframerah Spitzer dapat dilihat di dua panel kanan, yang mencakup rentang cahaya inframerah yang sedikit berbeda.

Panel ketiga dari kiri (c) mencakup tiga panjang gelombang cahaya inframerah: 3,6 mikron (ditunjukkan dengan warna biru), 4,5 mikron (hijau) dan 8 mikron (merah). Campuran kilau cahaya dari miliaran bintang di Galaksi Pusaran paling terang dalam panjang gelombang inframerah yang lebih pendek dan terlihat sebagai kabut biru. Titik-titik biru pada gambar sebagian besar adalah bintang-bintang terdekat dan beberapa galaksi jauh. Sedangkan fitur merah adalah debu yang sebagian besar terdiri dari unsur karbon yang menyala oleh bintang-bintang di dalam galaksi.

Debu yang diterangi cahaya membantu para astronom untuk mengamati lokasi penumpukkan terpadat gas di ruang antarbintang. Awan gas padat sulit dilihat dalam cahaya kasat mata atau inframerah, tetapi cenderung selalu ditemukan di tempat yang berdebu.

Panel paling kanan (d) memperluas pandangan inframerah dengan memasukkan cahaya pada panjang gelombang 24 mikron (merah), ideal untuk menyoroti area yang menjadi lokasi debu sangat panas. Bintik-bintik putih kemerahan terang melacak wilayah di mana bintang-bintang baru terbentuk, yang dalam prosesnya memanaskan lingkungan di sekitar mereka.

Pandangan inframerah Galaksi Pusaran juga mengungkap perbedaan dramatis antara dua komponen utama, yaitu galaksi pengiring berukuran lebih kecil di atas gambar dan fitur debu yang hampir seluruhnya dilucuti dan begitu menonjol di galaksi spiral di bawahnya. Kabut samar kebiru-biruan yang terlihat di sekitar galaksi pengiring mungkin adalah campuran cahaya dari bintang-bintang yang terlempar keluar dari galaksi ketika kedua galaksi saling berinteraksi dari jarak dekat.

Ditulis oleh: Calla Cofield, www.nasa.gov, editor: Tony Greicius

Sumber: A Whirlpool 'Warhol' from NASA's Spitzer Telescope

#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa