Messier 44, Gugus Sarang Lebah

Messier 44.
Kredit gambar: Wikisky.

Messier 44 alias Gugus Sarang Lebah adalah sebuah gugus bintang terbuka yang terletak 577 tahun cahaya dari Bumi di rasi Cancer. Dengan magnitudo semu 3,7, Messier 44 juga diberi kode NGC 2632 di New General Catalogue.

Sebagai salah satu gugus bintang terdekat dari Bumi, Messier 44 bisa diamati tanpa bantuan alat sebagai bercak cahaya redup di langit malam dan paling ideal diamati menggunakan teropong dan teleskop kecil. Sedangkan teleskop yang lebih besar bisa mengungkap lebih dari 200 bintang di dalam gugus. Bulan Februari hingga Mei adalah waktu terbaik untuk mengamati Messier 44 ketika Cancer berada tinggi di langit selatan.

Rasi Cancer memang agak redup, tetapi terletak di antara dua rasi bintang yang jauh lebih terang, Leo di timur dan Gemini di barat. Sementara Lynx, rasi bintang redup lainnya berada di sebelah utara dan Canis Minor di sebelah selatan Messier 44. Cara mudah untuk menemukan Gugus Sarang Lebah adalah dengan menarik garis imajiner dari bintang Pollux di Gemini ke bintang Regulus di Leo. Messier 44 berada di sekitar tengah garis imajiner.

Lokasi Messier 44.
Kredit gambar: Wikisky.

Menduduki area seluas 95 menit busur, Gugus Sarang Lebah telah dikenal sejak peradaban kuno dan menjadi objek Messier paling terang ketiga, hanya kalah dari Messier 44 (Gugus Pleiades) dan Messier 31 (Galaksi Andromeda). Selain itu, Gugus Pleiades juga menjadi satu-satunya objek langit katalog Messier yang lebih dekat dengan kita daripada Gugus Sarang Lebah. Winnecke 4 (Messier 40) sebenarnya juga lebih dekat, namun bukan objek deep sky dan hanya bintang ganda.

Usia dan pergerakan Messier 44 mirip dengan Hyades, gugus bintang terbuka terdekat dari tata surya yang berada pada satu garis pandang dengan bintang terang Aldebaran di rasi Taurus. Asal usul kedua gugus ini kemungkinan besar serupa.

Inti pusat Messier 44 memiliki diameter linier 22,8 tahun cahaya, sementara gaya pasang surut gravitasi membentang sekitar 39 tahun cahaya. Mengandung setidaknya 1.000 bintang dengan total massa gugus antara 500-600 kali Matahari, sekitar 68% bintang Messier 44 tergolong sebagai bintang katai merah, 30% tipe spektral F, G dan K dan 2% kelas A terang. Para astronom juga telah menemukan lima bintang raksasa dan 11 katai putih di dalam gugus.

Messier 44 telah mengalami segregasi massa, suatu proses yang sering kali dijumpai pada gugus bintang dan sistem yang terikat secara gravitasi lainnya (misalnya gugus galaksi). Segregasi massa membuat objek yang lebih masif cenderung bergerak ke wilayah pusat, sedangkan yang kurang masif menjauhi pusat. Oleh karena itu, bintang-bintang terang dan masif Messier 44 kini terkonsentrasi di wilayah pusat gugus sementara anggota yang kurang masif ditemukan di bagian tepi gugus.

Pada tahun 2012, para ilmuwan menemukan dua planet yang mengorbit bintang induk masing-masing di Gugus Sarang Lebah. Inilah planet-planet pertama yang ditemukan mengorbit bintang mirip Matahari di sebuah gugus bintang. Diberi nama Pr0201b dan Pr0211b, kedua planet tersebut adalah Jupiter panas atau raksasa gas mirip Jupiter dengan suhu sangat tinggi karena mengorbit bintang induk dari jarak sangat dekat.

Messier 44 adalah objek deep sky menonjol dan telah dikenal sejak peradaban kuno. Penyair dan filsuf Yunani Aratus menyebut Messier 44 sebagai Palungan dalam puisinya yang berjudul Phainomaina (Fenomena Langit) pada tahun 260 SM.

Praesepe, Asellus Australis dan Asellus Borealis.
Kredit gambar: Wikisky.

Pengamat Yunani dan Romawi kuno mengimajinasikan Messier 44 sebagai palungan tempat makan keledai. Asellus Borealis dan Asellus Australis (Gamma dan Delta Cancri) adalah dua bintang terdekat yang mewakili Keledai dan dianggap bintang mitos lokasi dewa Dionysus dan Silenus menunggangi kuda untuk berperang melawan para Titan. Dalam mitos itu, para Titan ketakutan oleh meredupnya keledai, yang membantu para dewa memenangkan pertempuran. Keledai kemudian ditempatkan di langit sebagai sebuah hadiah, bersama dengan Palungan atau Phatne dalam bahasa Yunani.

Astronom Yunani Claudius Ptolemy (90-168 M) juga mendokumentasikan gugus itu dan menyebutnya “massa setara nebula di payudara Cancer”.

Messier 44.
Kredit gambar: Two Micron All Sky Survey (2MASS).

Messier 44 juga menjadi salah satu objek deep sky pertama yang yang dipelajari oleh Galileo Galilei dengan teleskopnya pada tahun 1609. Ia mampu mengamati 40 bintang, dan mencatat: “Nebula yang disebut Palungan tidak hanya berisi satu bintang tetapi lebih dari 40 bintang kecil. Kami telah mencatat 36 di antaranya, selain Aselli [Gamma dan Delta Cancri]”.

Seperti Pleiades (Messier 45) dan Nebula Orion (Messier 42), Messier 44 adalah objek deep sky yang terkenal pada saat itu, yang dengan mudah dibedakan dari komet. Karena alasan ini, mengapa Messier memasukannya ke dalam katalog telah dicatat sebagai hal yang aneh. Ada kemungkinan Messier menambahkan Gugus Sarang Lebah agar daftar katalognya lebih panjang daripada katalog yang disusun pada tahun 1755 oleh Nicolas Louis de yang berisi 42 objek.

Charles Messier menambahkan Gugus Sarang Lebah ke dalam katalognya pada tanggal 4 Maret 1769 dan menggambarkannya sebagai “gugus bintang yang dikenal dengan nama nebula di Cancer”.

Dalam katalog edisi pertama, Messier mencatat: “Dalam tampilan sederhana [dengan mata telanjang], seseorang bisa melihat nebulositas besar di Cancer: yaitu gugus dengan banyak bintang yang mudah dibedakan dengan bantuan teleskop, & bintang-bintang ini bercampur dalam tampilan sederhana mengingat jarak mereka yang rapat. Menentukan posisi asensio rekta dari salah satu bintang, yang ditunjuk huruf c oleh Flamsteed, dikurangi menjadi 4 Maret 1769, seharusnya asensio rekta 126d 50’ 30” & deklinasi 20d 31’ 38” utara. Koordinat ini disimpulkan dari katalog Flamsteed.”

Lokasi Messier 44.
Kredit: IAU dan Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg)

Ditulis oleh: Staf www.messier-objects.com

Sumber: Messier 44: Beehive Cluster

• Objek Messier berikutnya: Messier 45 atau Gugus Pleiades
• Kembali ke Katalog Messier

#terimakasihgoogle