Mars 2020 adalah sebuah rover yang akan
dikirim ke Mars, khususnya di wilayah yang disebut Kawah Jezero, untuk menjawab
banyak pertanyaan tentang Planet Merah, termasuk upaya pencarian jejak biologis mikroba di masa lalu.
Empat rover (kendaraan penjelajah darat
robotik) Mars telah mengumpulkan bukti kuat tentang air dan beberapa unsur
kimiawi building block kehidupan.
Para ilmuwan menduga Mars mungkin pernah menjadi rumah bagi kehidupan purba. Jika
memang pernah ada makhluk hidup di Mars, mereka mungkin eksis
dalam wujud organisme kecil seperti bakteri di Bumi.
Lantas, apakah kehidupan pernah muncul di
Mars?
Misi Mars 2020 akan mencoba menjawab
pertanyaan itu. Mars 2020 akan menempatkan sebuah rover yang sangat mirip
dengan pendahulunya, Curiosity, untuk menjelajahi permukaan, bebatuan dan udara
di Mars. Seukuran mobil SUV, rover Mars 2020 dilengkapi instrumen yang lebih
canggih untuk menelusuri jejak kehidupan purba di Mars.
Rover Mars 2020 juga akan melakukan
eksperimen terhadap sumber daya alam lokal yang akan membantu perencaan misi
penjelajah manusia ke Mars.
Komposisi atmosfer Mars sebagian besar terdiri
dari gas karbon dioksida, sementara banyak makhluk hidup (termasuk manusia) yang
membutuhkan oksigen untuk bernafas. Jika ingin ke Mars, para astronot harus
membawa banyak oksigen, namun kapasitas ruang pesawat antariksa yang terbatas
menjadi kendala untuk membawa oksigen cair.
Rover Mars 2020 akan menguji metode untuk
memperoleh oksigen dari udara di atmosfer Mars. Eksperimen seperti ini
diharapkan bisa membantu NASA dalam merencanakan desain terbaik untuk menempatkan
astronot manusia di Mars suatu hari nanti.
Mars 2020 akan mendarat di wilayah yang disebut
Kawah Jezero. Kawah ini dianggap sangat menarik oleh para ilmuwan karena
merupakan wilayah Mars yang sangat tua dan mungkin pernah menjadi situs delta
sungai purba. Batu-batuan di wilayah ini berpotensi memberikan banyak informasi
tentang sejarah Planet Merah dan mungkin saja telah menjaga jejak kehidupan
purba di Mars. Jadi, terus ikuti perkembangan misinya ya!
Ditulis oleh: Staf spaceplace.nasa.gov
Sumber: The Mars Rovers: Mars 2020
Komentar
Posting Komentar