 |
| Gambar komposit ini menampilkan lokasi penemuan bulan terbaru Neptunus yang diberi kode S/2004 N 1. Gambar hitam dan putih diambil pada tahun 2009 menggunakan instrumen Wide Field Camera 3 Hubble pada spektrum cahaya kasat mata. Sedangkan gambar inset berwarna Neptunus diambil oleh Hubble pada bulan
Agustus 2009. Kredit: NASA, ESA, M. Showalter/SETI Institute |
Teleskop Antariksa Hubble besutan NASA telah
menemukan bulan (satelit alami) ke-14 yang mengorbit planet Neptunus. Diberi kode
S/2004 N 1, ukuran bulan diperkirakan tidak melebihi 12 mil, menjadikannya sebagai bulan terkecil yang pernah diketahui di sistem Neptunus.
S/2004 N 1 sangat kecil dan redup, kira-kira
100 juta kali lebih redup daripada bintang paling redup yang bisa dilihat mata
telanjang manusia. Bahkan lolos dari deteksi pesawat antariksa Voyager 2
NASA yang terbang melewati Neptunus pada tahun 1989 untuk mensurvei sistem
bulan dan cincin planet.
Astronom Mark Showalter dari SETI
Institute di Mountain View California, menemukannya pada tanggal 1 Juli 2013
saat mempelajari cincin-cincin redup yang mengelilingi Neptunus. “Bulan dan cincin mengorbit
sangat cepat, jadi kami harus menemukan cara untuk mengikuti pergerakan mereka demi memperoleh rincian sistem,” jelasnya. “Sebagaimana fotografer memfokuskan
kamera ke atlet lari yang menyebabkan latar belakang menjadi kabur.”
Metode ini melibatkan pelacakan pergerakan sebuah
titik putih yang muncul berulang kali pada lebih dari 150 foto arsip Neptunus yang
dikumpulkan Hubble dari tahun 2004 hingga 2009.
Dengan cermat, Showalter melihat jauh
melampaui segmen cincin dan memperhatikan titik putih yang terletak sekitar
65.400 mil dari Neptunus di antara Larissa dan Proteus, dua bulan Neptunus.
Titik putih itu adalah S/2004 N 1. Showalter memprediksi orbit melingkar untuk S/2004
N 1, yang menyelesaikan satu kali orbit mengitari Neptunus setiap 23 jam.
 |
| Lintasan orbit S/2004 N 1. Kredit: NASA, ESA, dan A. Feild (STScI) |
Diagram di atas menunjukkan orbit beberapa
bulan yang mengitari planet Neptunus. Kecuali S/2004 N 1, seluruh bulan
Neptunus ditemukan pada tahun 1989 oleh Voyager 2. Seluruh bulan terdalam mengikuti
orbit prograde dan terletak di antara cincin Neptunus (tidak ditampilkan).
Adapun bulan terluar Triton yang ditemukan
pada tahun 1846 bersamaan dengan penemuan Neptunus, mengorbit secara retrograde.
Orbit yang berbeda ini menunjukkan Triton adalah salah satu objek Sabuk Kuiper
yang ditangkap gaya gravitasi Neptunus.
Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Lynn
Jenner
Komentar
Posting Komentar