 |
| Kredit: NASA, NOAO, ESA, Tim Nebula Helix Hubble, M. Meixner (STScI) dan T.A. Rector (NRAO) |
Banyak objek di daftar katalog Caldwell yang
terletak jutaan tahun cahaya dari Bumi, tetapi Caldwell 63 berada tepat di
lingkungan kosmik kita, hanya sekitar 650 tahun cahaya di rasi Aquarius.
Diberi kode NGC 7293 di New General
Catalogue, Caldwell 63 juga menyandang nama Nebula Helix. Inilah nebula
planeter proporsi raksasa, struktur cincinnya yang cerah membentang hampir 3
tahun cahaya, sementara fitur terluar memanjang lebih jauh.
Nebula planeter sebenarnya sama sekali tidak
berhubungan dengan planet, disebut begitu karena memang terlihat mirip planet
jika diamati menggunakan teleskop kecil. Nebula planeter diproduksi oleh
kematian bintang massa menengah yang lapisan gas terluarnya terkelupas. Lapisan
gas bintang dihempaskan ke ruang angkasa dengan kecepatan tinggi dan bersinar
karena radiasi intens yang berasal dari bintang sekarat. Nebula Helix adalah salah satu nebula planeter terdekat dari Bumi dan memberikan para astronom
pemandangan terperinci tentang proses kematian sebuah bintang massa menengah.
Karena begitu dekat, Nebula Helix menduduki
area langit kita hampir setengah lebar Bulan purnama. Jadi untuk menghasilkan
gambar di atas, Teleskop Antariksa Hubble NASA harus mengambil beberapa
eksposur menggunakan Advanced Camera for
Survey, yang kemudian digabungkan dengan bidang pandang luas Mosaic Camera Telescope National Science
Foundation di Kitt Peak National
Observatory. Warna biru pada gambar adalah pendar unsur oksigen, warna
merah adalah unsur hidrogen dan nitrogen.
Melalui observasi Hubble, para ilmuwan telah menghasilkan
beberapa penemuan mengejutkan. Sebenarnya Nebula Helix tidak berbentuk mirip donat,
seperti yang terlihat. Bentuk tulen Nebula Helix terdiri dari dua cakram yang
satu sama lain hampir tegak lurus, bagian dalam (wilayah biru pada gambar
Hubble) relatif bersinggungan dengan cincin terluar.
Hubble juga mencitrakan sulur-sulur mirip
komet di sekitar bintang induk yang membentuk pola mirip jari-jari roda
gerobak. Meskipun bukanlah penemuan baru, Hubble telah mengungkap bahwa fitur
ini kemungkinan dihasilkan oleh tabrakan antara molekul gas. Bintang induk yang
sekarat mengeluarkan gas panas dari permukaan, yang selanjutnya menerjang gas lebih
dingin yang dikeluarkan 10.000 tahun sebelumnya. Pada akhirnya fitur ini akan menghilang
ke dalam kegelapan ruang antarbintang.
Ditemukan oleh astronom Jerman Karl Ludwig
Harding pada tahun 1823, Nebula Helix adalah target favorit bagi para astronom
amatir. Nebula Helix paling ideal diamati saat awal musim semi dari belahan bumi
selatan, atau saat musim gugur dari belahan bumi utara. Dengan magnitudo 7,3, Nebula
Helix dapat diamati menggunakan teleskop kecil atau teropong di bawah kondisi langit
gelap gulita. Filter nebula akan meningkatkan kontras dan menawarkan pemandangan
yang lebih baik.
 |
| Sulur-sulur mirip komet di cincin gas terluar kemerahan Nebula Helix. Gambar komposit ini adalah perpaduan sempurna antara gambar ultra tajam Advanced Camera for Survey Hubble dengan Mosaic Camera Telescope National Science Foundation di Kitt Peak National Observatory. Kredit: NASA, NOAO, ESA, Tim Nebula Helix Hubble, M. Meixner (STScI) dan T.A. Rector (NRAO) |
 |
| Tabrakan antar molekul gas di dekat bintang yang sekarat telah menghasilkan Nebula Helix. Para astronom memberi nama “simpul komet” bagi objek mirip kecebong di sudut kanan atas karena kepala dan ekor mereka menyerupai komet. Ukuran setiap kepala gas ini setidaknya
dua kali ukuran tata surya kita dan setiap ekor membentang hingga 100 miliar
mil, sekitar seribu kali jarak Bumi-Matahari. Kredit: C. Robert O'Dell dan Kerry P. Handron (Universitas Rice), NASA |
 |
| Bagan bintang Caldwell 63 ini mewakili pemandangan dari garis lintang utara-tengah untuk bulan dan waktu tertentu. Kredit: Image courtesy of Stellarium |
Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor:
Edward Henderson
Sumber: Caldwell 63
Komentar
Posting Komentar