![]() |
Kredit: ESA/Hubble & NASA |
Menyerupai
kerlap-kerlip kembang api di langit malam, Teleskop Antariksa Hubble NASA telah mengabadikan gugus bintang
globular Caldwell 104 yang terletak sekitar 27.000 tahun cahaya dari Bumi. Di
antara para penghuni awal kosmos, struktur gugus bintang globular yang mirip
bola salju dibentuk oleh ratusan ribu bintang purba yang terikat erat secara
gravitasi. Sebagaimana gugus bintang globular lainnya, Caldwell 104 menduduki
lingkaran halo galaksi, wilayah redup yang menyelimuti seluruh galaksi. Mereka
merupakan bagian tak terpisahkan dari kelahiran dan pertumbuhan galaksi induk.
Diberi kode NGC 362 di New General Catalogue, Caldwell 104 lebih menonjol daripada 150 objek
sejenis di galaksi Bima Sakti kita. Berdasarkan komposisinya, usia Caldwell 104
relatif masih sangat muda. Setelah big bang, alam semesta hanya terdiri dari hidrogen
dan sedikit helium. Bintang-bintang generasi pertama terbentuk dari kedua unsur
ini. Melalui fusi nuklir mereka menempa unsur-unsur yang lebih berat daripada
hidrogen dan helium, yang dalam astronomi disebut “logam”.
Proses fusi nuklir berlangsung sebelum
bintang-bintang generasi pertama kehabisan bahan bakar hidrogen atau tumbuh
tidak stabil. Pada akhirnya, bintang-bintang masif ditakdirkan meledak dalam fenomena ganas supernova yang menghempaskan material mereka ke seluruh galaksi.
Material ini kemudian didaur ulang menjadi bintang-bintang generasi baru,
sehingga bintang-bintang yang terbentuk belakangan mengandung proporsi logam
yang lebih tinggi.
Para astronom menemukan kandungan logam yang
sangat tinggi di Caldwell 104, berarti usia gugus ini lebih muda. Sebagian
besar gugus bintang globular berusia jauh lebih tua daripada sebagian besar
bintang di galaksi induk, tetapi bintang-bintang Caldwell 104 justru 2-3 miliar
tahun lebih muda daripada bintang di galaksi Bima Sakti lainnya. Para astronom
telah beberapa kali memanfaatkan Hubble untuk menyelidiki populasi bintang di Caldwell
104, seperti gambar di atas yang diambil dalam panjang gelombang cahaya kasat
mata menggunakan Advanced Camera for
Survey Hubble.
Ditemukan oleh astronom Skotlandia James
Dunlop pada tahun 1826 dari langit Australia, Caldwell 104 tidak dapat diamati
dari belahan bumi utara, kecuali di dekat khatulistiwa. Tetapi dari garis
lintang selatan, Caldwell 104 dapat dilihat sepanjang tahun di rasi bintang
Tucana dekat galaksi Awan Magellan Kecil. Dengan magnitudo 6,4, teropong atau
teleskop sederhana hanya akan mengungkap wujud gugus yang redup, dibutuhkan
teleskop besar untuk menyelesaikan setiap bintang di dalamnya.
![]() |
Bagan bintang Caldwell 104 ini mewakili pemandangan dari garis lintang utara-tengah untuk bulan dan waktu tertentu. Kredit: Image courtesy of Stellarium |
Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor:
Edward Henderson
Sumber: Caldwell 104
Komentar
Posting Komentar