10 Fakta Menarik Gletser, Lapisan Es yang Sangat Masif dan Tebal

1. NASA terus memantau glester dengan cermat
 

Jajaran satelit dan pesawat NASA yang ditempatkan di atas Bumi, didesain khusus untuk memantau wilayah-wilayah es. Misalnya, misi pesawat IceBridge yang dipersenjatai dengan instrumen khusus untuk mengukur perubahan tahunan ketebalan gletser dan es. Demikian pula dengan data yang dikumpulkan oleh satelit GRACE, telah membantu para ilmuwan untuk memahami hubungan antara pencairan gletser dan peningkatan ketinggian permukaan laut.
 
2. Salju yang sudah sangat tua bisa membentuk gletser
 

Gletser adalah lapisan es yang sangat masif dan tebal. Gletser terbentuk setelah begitu banyak salju yang turun di satu lokasi selama bertahun-tahun. Seiring waktu (puluhan tahun atau abad), salju di bawah gletser semakin terhimpit karena semakin banyak salju baru yang turun di atasnya. Salju yang terkompres ini kemudian menjadi es dan membentuk gletser.
 
3. Gletser bisa mencakup area seluas ratusan kilometer
 

Gletser bisa mencakup area seluas puluhan atau bahkan ratusan kilometer. Gletser terbesar di dunia adalah Gletser Lambert-Fisher di Antartika, dengan panjang sekitar 400 kilometer dan lebar sekitar 100 kilometer. Bahkan gletser terkecil seukuran lapangan sepak bola!
 
4. Gletser menampung banyak air
 

Air tawar sangat dibutuhkan oleh makhluk hidup di Bumi. Gletser dan lapisan es yang menutupi sebagian besar daratan, menampung sekitar 69% air tawar di seluruh dunia. Faktanya, air minum di gelas kita mungkin pernah berada di dalam gletser!
 
5. Gletser bisa mengalir seperti sungai
 

Gaya gravitasi mempengaruhi dan menggerakkan es di dalam gletser. Gletser mengalir sangat lambat dari tempat yang lebih tinggi ke tempat yang lebih rendah, bahkan kita tidak akan menyadarinya saat berdiri di atas gletser. Saat musim dingin yang bersalju, gletser bisa mengalir hingga ke laut. Terkadang bongkahan-bongkahan gletser yang disebut gunung es, pecah ke laut. Misi OMG (Oceans Melting Greenland) NASA mempelajari bagaimana air laut mempengaruhi pencairan gletser.
 
6. Gletser bercampur dengan partikel lain saat bergerak
 

Meskipun sebagian besar komposisinya terdiri dari es, gletser juga bercampur dengan partikel-partikel lainnya dalam berbagai ukuran saat bergerak. Beberapa partikel yang bercampur dengan gletser seperti batu besar dan butiran-butiran kecil debu batu.
 
7. Lokasi gletser dari masa lalu dapat dilacak
 

Saat bergerak, gletser bergesekan dengan tanah di bawahnya, mengukir alur dan menghasilkan lembah. Selain itu, partikel-partikel di dalam gletser juga bertindak layaknya amplas yang menggores bebatuan. Para ahli geologi menggunakan alur dan lembah ini untuk mengetahui ke mana gletser melintas pada masa lalu.
 
8. Gletser bisa memiliki rona warna kebiruan
 

Warna salju adalah putih dan es sering kali terlihat jernih, tetapi gletser terkadang berwarna biru. Mengapa? Seiring waktu, salju dan es yang terkompres karena bobot masif gletser mengeluarkan gelembung udara. Perubahan pada struktur kristal es menyebabkan es yang terkompres padat di gletser menyerap cahaya merah dan memantulkan cahaya biru.
 
9. Gletser tidak hanya di Kutub Utara dan Selatan
 

Gletser menutupi sekitar 10% daratan dunia, dan tidak semua gletser berada di kutub. Selain di benua Australia, gletser dapat ditemukan di seluruh benua. Beberapa gletser di Ekuador dan Meksiko bahkan ditemukan di dekat khatulistiwa!
 
10. Gletser membantu kita untuk tetap nyaman
 

Pakaian berwarna gelap yang kita kenakan saat siang hari, menyerap panas dari Matahari dan membuat kita gerah. Karena cenderung berwarna lebih gelap, air laut dan daratan lebih hangat karena menyerap energi dari Matahari dan memerangkap panas di Bumi. Sebaliknya, es yang berwarna putih atau biru pucat, memantulkan kembali sinar dan panas dari Matahari ke luar angkasa.
 
Ditulis oleh: Staf climatekids.nasa.gov
 
Sumber: 10 Interesting Things About Glaciers
 
#terimakasihgoogle dan #terimakasihnasa