Kredit: Tim Hubble Heritage (STScI/AURA/NASA/ESA) |
Caldwell 74 terlihat bagaikan danau
mistis bercahaya yang mengambang di tengah kosmos, tetapi identitas aslinya justru lebih aneh. Juga disebut Nebula Cincin Selatan atau Nebula Eight-Burst, Caldwell 74 adalah puing-puing dari bintang mirip
Matahari yang sedang sekarat. Ketika bintang massa menengah kehabisan bahan
bakar untuk menopang aktivitas fusi nuklir yang memberikan daya, mereka
mengeluarkan lapisan-lapisan terluar molekul gas ke ruang angkasa.
Selubung gas kemudian mengembang dan hanya menyisakan inti bintang yang disebut katai putih. Caldwell 74 adalah nebula planeter,
meskipun sama sekali tidak berhubungan dengan planet, karena para astronom abad
ke-18 dan ke-19 yang pertama kali menemukannya, mengira telah melihat objek
menyerupai planet ketika melihatnya melalui teleskop kecil.
Nebula Cincin Selatan diproduksi oleh sebuah bintang
yang menjadi bagian dari sistem biner, atau bintang ganda. Bintang yang paling terang
memang terletak di dekat pusat gambar, tetapi bintang yang lebih kecil dan tepat
berada di atasnya, justru yang menghasilkan nebula. Banjir radiasi ultraviolet
dari permukaan katai putih membuat gas di sekitarnya berpendar. Saat ini bintang
yang lebih terang sedang memasuki tahap awal evolusi bintang dan kemungkinan juga
akan mengalami nasib serupa.
Gambar ini diambil menggunakan Wide Field and Planetary Camera 2
Teleskop Antariksa Hubble NASA. Warna pada gambar menggambarkan suhu molekul
gas. Warna biru adalah gas terpanas, sedangkan merah adalah gas yang lebih
dingin di tepi luar. Hubble juga mengungkap sejumlah filamen berdebu yang mengalami
kondensasi dari gas yang mengembang. Ribuan tahun yang akan datang,
partikel-partikel debu ini dapat didaur ulang menjadi generasi baru bintang dan
planet.
Struktur serupa juga dapat ditemukan di rasi utara
Lyra, yaitu Nebula Cincin atau Messier 57, sementara Nebula Cincin Selatan terletak
di rasi selatan Lyra. Nebula Cincin Selatan ditemukan oleh astronom Inggris
John Herschel pada tahun 1835 dan diberi kode NGC 3132 di New General Catalogue.
Dengan magnitudo
9,4 dan terpisah sejauh 2.000 tahun cahaya dari Bumi, nebula yang membentang hanya
0,4 tahun cahaya ini agak sulit diamati menggunakan teleskop kecil. Caldwell 74
paling ideal diamati saat musim gugur dari belahan bumi selatan, atau saat
musim semi dari belahan bumi utara.
Bagan bintang Caldwell 74 ini mewakili pemandangan dari garis lintang utara-tengah untuk bulan dan waktu tertentu. Kredit: Image courtesy of Stellarium |
Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor:
Edward Henderson
Sumber: Caldwell 74
Komentar
Posting Komentar